La infección por Pseudomonas en las uñas es una condición bacteriana que tiñe la lámina ungueal de un característico color verdoso o verde-negruzco. Aunque es menos conocida que las infecciones micóticas, la Pseudomonas aeruginosa puede afectar tanto las uñas de las manos como las de los pies, y requiere un abordaje específico que difiere del tratamiento antimicótico convencional. En Podología Los Ángeles diagnosticamos y tratamos esta infección con regularidad, y es importante que los pacientes sepan reconocerla para buscar ayuda oportuna.

Qué es la Pseudomonas aeruginosa

La Pseudomonas aeruginosa es una bacteria gramnegativa ampliamente distribuida en el medio ambiente. Se encuentra en el suelo, el agua, las plantas y los ambientes húmedos en general. Es un microorganismo oportunista, lo que significa que rara vez infecta tejidos sanos, pero aprovecha condiciones favorables como la humedad atrapada, las lesiones preexistentes o la inmunosupresión para colonizar e infectar.

Esta bacteria produce un pigmento llamado piocianina, responsable de la coloración verdosa que tiñe los tejidos infectados. Es precisamente esta pigmentación la que constituye el signo más visible y reconocible de la infección.

Cómo se infecta la uña

La infección ungueal por Pseudomonas se produce cuando la bacteria accede al espacio entre la lámina ungueal y el lecho ungueal o la cutícula. Los escenarios más frecuentes incluyen:

Onicolisis preexistente: cuando la uña está parcialmente despegada del lecho ungueal, se genera un espacio húmedo y oscuro ideal para la colonización bacteriana. La onicolisis puede tener múltiples causas, como traumatismos, hongos o psoriasis.
Humedad crónica: los pies que permanecen húmedos durante períodos prolongados (calzado impermeable, sudoración excesiva, exposición al agua) ofrecen un ambiente propicio.
Pedicuras no estériles: el uso de instrumental contaminado o la inmersión en agua no desinfectada pueden introducir la bacteria bajo la uña.
Traumatismos ungueales: golpes o presión repetida que dañan la lámina ungueal crean vías de entrada.
Infección fúngica previa: una uña debilitada por hongos es más susceptible a la sobreinfección bacteriana.

Síntomas y signos clínicos

Coloración verde característica

El signo más llamativo es la aparición de una mancha verde que puede variar desde un tono verde claro hasta verde oscuro o casi negro. Esta coloración se ubica generalmente en la zona donde la uña se ha despegado del lecho o donde existe una fisura en la lámina.

Otros signos asociados

Ablandamiento de la lámina ungueal en la zona afectada.
Olor desagradable y dulzón, producido por metabolitos de la bacteria.
En ocasiones, dolor leve o sensibilidad en la zona periférica de la uña.
Exudado verdoso si la infección es activa y superficial.
La piel circundante puede mostrar enrojecimiento leve.

Diferencia con la infección fúngica

Es fundamental distinguir la infección por Pseudomonas de la onicomicosis, ya que sus tratamientos son completamente diferentes:

La onicomicosis produce engrosamiento, deformidad y coloración amarillenta o blanquecina de la uña, con un avance lento y progresivo.
La infección por Pseudomonas se manifiesta con coloración verde, avanza más rápido y se asocia a humedad y onicolisis.
Ambas pueden coexistir en la misma uña, lo que complica el diagnóstico y el tratamiento.

Para profundizar en el tema de los hongos ungueales, puedes leer nuestro artículo sobre onicomicosis y su tratamiento profesional.

Diagnóstico

En la consulta podológica, el diagnóstico se basa en:

Evaluación clínica

La coloración verdosa es altamente sugestiva de infección por Pseudomonas. El podólogo examina la uña, evalúa la extensión de la onicolisis y busca signos de infección secundaria en los tejidos blandos circundantes.

Cultivo microbiológico

En casos de duda diagnóstica o cuando la infección no responde al tratamiento inicial, se puede tomar una muestra del material subungueal para cultivo bacteriano. Esto permite confirmar la especie de Pseudomonas e identificar su patrón de sensibilidad antibiótica.

Diagnóstico diferencial

El profesional debe descartar otras causas de coloración ungueal anormal:

Hematoma subungueal (coloración oscura por sangre acumulada).
Melanoniquia (pigmentación por melanina).
Onicomicosis por hongos pigmentados.
Contacto con sustancias químicas que tiñen la uña.

Tratamiento

Tratamiento local

El abordaje de primera línea es tópico y consiste en:

Desbridamiento de la uña despegada: se retira la porción de la lámina ungueal que está separada del lecho, eliminando el espacio donde la bacteria se aloja y prolifera. Este procedimiento debe realizarlo un profesional con instrumental estéril.
Antisépticos tópicos: soluciones de ácido acético (vinagre diluido al 2-5 por ciento) aplicadas dos veces al día durante dos a cuatro semanas. El ácido acético crea un ambiente ácido hostil para la Pseudomonas.
Antibióticos tópicos: en casos moderados, se pueden indicar soluciones o cremas con gentamicina, ciprofloxacino u otros antibióticos activos contra Pseudomonas.

Medidas de control ambiental

Paralelamente al tratamiento farmacológico, es esencial:

Mantener la uña seca y ventilada.
Evitar el uso de calzado cerrado durante períodos prolongados.
Cambiar calcetines al menos una vez al día si hay sudoración.
No cubrir la uña con esmalte durante el tratamiento.
Desinfectar el calzado con productos antibacterianos.

Tratamiento de la causa subyacente

Si la onicolisis que facilitó la infección tiene una causa identificable (traumatismo, hongo, psoriasis), esta debe tratarse simultáneamente para prevenir la reinfección.

Tratamiento sistémico

Los antibióticos orales se reservan para casos severos con extensión a los tejidos blandos o en pacientes inmunodeprimidos. La elección del antibiótico debe basarse idealmente en el resultado del cultivo y antibiograma.

Prevención

Para evitar la infección por Pseudomonas en las uñas:

Seca bien tus pies después del baño, especialmente alrededor de las uñas.
No uses calzado ajustado que genere presión sobre las uñas.
Acude solo a centros de pedicura que utilicen instrumental esterilizado.
Si observas que una uña se despega, consulta al podólogo antes de que el espacio se infecte.
Evita la humedad prolongada en los pies.
Corta las uñas de forma recta y con la técnica adecuada.

Cuándo consultar

Si observas una coloración verdosa en alguna de tus uñas, no la ignores ni la cubras con esmalte. Aunque la infección por Pseudomonas suele ser superficial y tratable, la demora en el diagnóstico puede permitir que se extienda o que se complique con una infección más profunda. En Podología Los Ángeles realizamos el diagnóstico diferencial, el tratamiento apropiado y el seguimiento necesario para resolver esta condición de forma completa.

Infección por pseudomonas en uñas: Causas, síntomas y tratamiento