Las uñas encarnadas son una de las afecciones podológicas más frecuentes y, a la vez, una de las más dolorosas si no se atienden a tiempo. En Podología Los Ángeles atendemos a diario pacientes que llegan con molestias que comenzaron como algo menor y se convirtieron en un problema que les impide caminar con normalidad. Conocer las causas, identificar los síntomas y saber cuándo recurrir a un profesional puede marcar una gran diferencia en tu calidad de vida.

¿Qué es una uña encarnada?

La uña encarnada, conocida clínicamente como onicocriptosis, es una condición en la que el borde lateral o frontal de la uña del pie se introduce en la piel que la rodea. Esto genera una presión continua que provoca inflamación, dolor y, en muchos casos, infección.

Aunque puede aparecer en cualquier uña del pie, el dedo gordo es el más afectado con diferencia. Esto se explica por la mayor presión que soporta durante la marcha y por la tendencia de su uña a tener bordes más curvados.

Causas principales de las uñas encarnadas

Existen múltiples factores que pueden desencadenar una onicocriptosis. La mayoría de los casos tienen origen en hábitos cotidianos que parecen inofensivos pero que, con el tiempo, generan daño progresivo.

Corte incorrecto de las uñas

Una de las causas más comunes es no saber cómo cortar las uñas de los pies correctamente. Cuando se cortan de forma redondeada siguiendo la curva del dedo, o cuando se cortan demasiado cortas en los laterales, la uña pierde su guía natural de crecimiento y tiende a clavarse en la piel adyacente.

El corte correcto es en línea recta, dejando una longitud suficiente para que el borde libre quede por encima del tejido blando.

Calzado inadecuado

El uso de zapatos con puntera estrecha o excesivamente ajustados comprime los dedos, forzando a las uñas a crecer contra la piel. Este factor es especialmente relevante en la población de Los Ángeles que trabaja en sectores donde se requiere calzado de seguridad o de vestir durante largas jornadas.

Los zapatos con taco alto también redistribuyen el peso hacia la parte delantera del pie, aumentando la presión sobre los dedos.

Predisposición genética

Algunas personas tienen una curvatura natural de la uña más pronunciada, lo que se conoce como uña en pinza o onicocriptosis constitucional. En estos casos, incluso con un corte perfecto, la uña tiende a encarnarse por su propia morfología.

Traumatismos repetidos

Los golpes en los dedos, como los que ocurren en deportes de contacto o en trabajos físicos, pueden alterar el crecimiento normal de la uña y favorecer la onicocriptosis. La práctica de fútbol, muy común en la región del Biobío, es una causa frecuente en pacientes jóvenes.

Higiene deficiente o excesiva

Tanto el descuido en la higiene de los pies como el exceso de humedad continua pueden debilitar el tejido periungueal, haciendo que la piel ceda más fácilmente ante la presión de la uña.

Otras afecciones podológicas

Condiciones como los hongos en las uñas pueden engrosarlas y deformarlas, favoreciendo que crezcan de forma irregular. Si notas que tus uñas han cambiado de color, textura o grosor, es recomendable revisar si existe una infección fúngica como la onicomicosis que esté contribuyendo al problema.

Síntomas: ¿cómo saber si tienes una uña encarnada?

La onicocriptosis sigue una progresión bastante característica que, si se conoce, permite actuar antes de que el cuadro se complique.

Estadio inicial

Dolor localizado en uno o ambos bordes del dedo al presionar la zona o al usar calzado cerrado.
Ligera inflamación y enrojecimiento del tejido periungueal.
Sensación de presión sin que sea visible ninguna herida.

Estadio intermedio

El dolor se vuelve constante, incluso en reposo.
Aparece tejido de granulación, una especie de carne viva rojiza que crece alrededor del borde de la uña como respuesta inflamatoria del organismo.
Posible exudado seroso (líquido claro o amarillento).

Estadio avanzado con infección

Supuración con pus.
Calor intenso y dolor agudo al mínimo roce.
En personas con diabetes, insuficiencia circulatoria o inmunodepresión, el riesgo de complicaciones graves es significativamente mayor y requiere atención urgente.

Si reconoces los síntomas del estadio intermedio o avanzado, no intentes resolver el problema en casa. La automedicación o las intervenciones caseras pueden empeorar la infección y ampliar el daño tisular.

Diagnóstico profesional

El podólogo realiza una evaluación visual y clínica del pie para determinar el grado de afectación, identificar posibles infecciones y revisar factores contribuyentes como la morfología del pie, el tipo de calzado habitual y antecedentes de la misma afección.

En algunos casos se solicita una exploración adicional si se sospecha compromiso óseo o una infección profunda que no responde al tratamiento convencional.

Tratamiento de la uña encarnada

El tratamiento de onicocriptosis varía según la gravedad del cuadro y los antecedentes del paciente. Nunca debe generalizarse ni aplicarse sin evaluación previa.

Tratamiento conservador

En estadios iniciales, un podólogo puede realizar una limpieza y fresado del borde de la uña para liberarla del tejido que la retiene, acompañado de curas antisépticas y orientación sobre el corte correcto. En algunos casos se coloca una ortoplastia o canal de gutapercha que redirige el crecimiento de la uña.

Este abordaje es frecuente en pacientes jóvenes con primer episodio y sin infección activa.

Tratamiento quirúrgico

Cuando el cuadro es recurrente, existe tejido de granulación o hay infección establecida, la solución más efectiva es la cirugía ungueal parcial o total, que en podología se realiza de forma ambulatoria y con anestesia local.

El procedimiento más habitual consiste en la matricectomía química con fenol, en la que se reseca el borde lateral de la uña y se destruye químicamente una porción de la matriz para evitar que ese segmento vuelva a crecer. Es un tratamiento seguro, con una tasa de éxito superior al 90 % y una recuperación relativamente rápida.

Cuidados postoperatorios

Tras la intervención, el paciente recibe indicaciones específicas sobre curas, higiene, calzado recomendado y señales de alerta. En Podología Los Ángeles hacemos seguimiento del proceso de cicatrización para asegurarnos de que la recuperación sea completa y sin complicaciones.

Prevención: cómo evitar que la uña vuelva a encarnarse

La prevención es posible y depende en gran medida de los hábitos diarios:

Cortar las uñas en línea recta, sin redondear los bordes ni cortar demasiado corto.
Usar calzado con suficiente espacio en la puntera, especialmente en actividades físicas.
Mantener los pies limpios y secos, cambiando los calcetines a diario.
Revisarse los pies con regularidad, sobre todo si se tiene diabetes o problemas de circulación.
Acudir al podólogo ante el primer signo de molestia, sin esperar a que el dolor sea insoportable.

La educación podológica es una de las herramientas más valiosas para reducir las recaídas. En nuestra consulta en Los Ángeles dedicamos tiempo a explicar a cada paciente cómo cuidar sus pies de acuerdo con su morfología y estilo de vida particular.

¿Cuándo debo ir al podólogo de forma urgente?

Hay situaciones en las que la consulta no debe demorarse:

Presencia de pus o supuración activa.
Fiebre o malestar general asociado a la inflamación del dedo.
Pacientes diabéticos con cualquier lesión en el pie, por pequeña que parezca.
Personas con neuropatía periférica que no sienten dolor pero detectan cambios visuales.
Uña encarnada que no mejora después de dos o tres días de curas domiciliarias básicas.

En estos casos, la intervención temprana evita complicaciones que pueden derivar en celulitis, osteomielitis o, en casos extremos, en pérdida del dedo.

Atención podológica profesional en Los Ángeles, Chile

Si estás sufriendo dolor en los dedos de los pies o sospechas que tienes una uña encarnada, no lo dejes pasar. En Podología Los Ángeles contamos con los recursos y la formación necesarios para tratarte de forma segura, eficaz y personalizada, tanto en estadios iniciales como en casos que requieren intervención quirúrgica.

Trabajamos con pacientes de todas las edades, incluyendo adultos mayores, deportistas y personas con patologías crónicas que requieren un cuidado especial del pie.

Agenda tu hora a través de nuestra sección de contacto y resuelve de una vez el problema que te está quitando el bienestar. Tu salud podológica es parte de tu calidad de vida, y merece la misma atención que cualquier otra área de tu salud.

Uñas encarnadas: Causas, síntomas y tratamiento profesional