El dolor en la parte delantera del pie es una de las consultas más habituales en podología. Dentro de este grupo de patologías, el síndrome de Morton y la metatarsalgia son dos de los diagnósticos más frecuentes, y aunque comparten localización y algunos síntomas, su origen, mecanismo y tratamiento presentan diferencias importantes que conviene conocer.

En Podología Los Ángeles recibimos pacientes de toda la provincia del Biobío con este tipo de molestias. Muchos llegan confundidos porque han recibido diagnósticos distintos o porque sus síntomas no encajan del todo con lo que leen en internet. Este artículo busca aclarar ambas condiciones de forma rigurosa y comprensible.

¿Qué es la metatarsalgia?

La metatarsalgia es un término general que describe el dolor en la zona de las cabezas metatarsales, es decir, la región donde los huesos largos del pie (metatarsianos) se articulan con los dedos. No es un diagnóstico específico, sino más bien un síntoma que puede tener múltiples causas.

Causas principales de la metatarsalgia

Sobrecarga mecánica: permanecer de pie muchas horas, practicar deportes de impacto o caminar largas distancias sobre superficies duras.
Alteraciones biomecánicas: un pie cavo distribuye mal las cargas y concentra presión en la zona metatarsal. Lo mismo ocurre con dedos en garra o en martillo.
Calzado inadecuado: zapatos con tacón elevado desplazan el peso corporal hacia el antepié. Puntas estrechas comprimen las estructuras del metatarso.
Sobrepeso: incrementa la carga sobre todas las articulaciones del pie, especialmente las metatarsofalángicas.
Edad: con los años, la almohadilla grasa plantar pierde volumen y capacidad de amortiguación.
Patologías asociadas: artritis reumatoide, gota, fracturas por estrés o sesamoiditis.

Síntomas de la metatarsalgia

Dolor difuso o localizado bajo las cabezas metatarsales, como si se pisara una piedra.
Aumento del dolor al caminar, correr o estar de pie.
Formación de callosidades en la planta del pie como señal de sobrecarga.
Sensación de ardor o inflamación en la zona.

¿Qué es el síndrome o neuroma de Morton?

El neuroma de Morton es una neuropatía compresiva que afecta al nervio digital plantar, habitualmente entre el tercer y cuarto metatarsiano, aunque también puede presentarse entre el segundo y el tercero. Consiste en un engrosamiento del tejido perineural (no es un tumor verdadero) que se produce por la compresión repetida del nervio entre las cabezas metatarsales.

Para una descripción más detallada de esta patología, puedes consultar nuestro artículo sobre el neuroma de Morton.

Síntomas característicos del neuroma de Morton

Dolor quemante o punzante entre los dedos afectados, a menudo descrito como una descarga eléctrica.
Sensación de tener una piedra o bulto dentro del zapato, justo debajo del antepié.
Hormigueo o adormecimiento en los dedos tercero y cuarto.
Alivio al retirar el calzado y masajear la zona.
Los síntomas suelen empeorar con calzado estrecho y mejorar al caminar descalzo sobre superficies blandas.

Diferencias clave entre ambas condiciones

Aunque coexisten con frecuencia, es importante distinguirlas:

Localización del dolor: la metatarsalgia produce dolor más difuso bajo las cabezas metatarsales, mientras que el neuroma de Morton genera dolor puntual en el espacio intermetatarsal, irradiando hacia los dedos.
Tipo de dolor: la metatarsalgia cursa con dolor mecánico de presión. El neuroma añade componentes neurológicos como ardor, hormigueo y descargas.
Pruebas clínicas: en el neuroma de Morton, la compresión lateral del antepié junto con la presión directa en el espacio intermetatarsal reproduce el dolor y puede producir un clic palpable (signo de Mulder).
Callosidades: la metatarsalgia suele acompañarse de hiperqueratosis plantar. El neuroma no necesariamente.

Diagnóstico profesional

Un diagnóstico preciso requiere una evaluación podológica completa que incluya:

Historia clínica detallada: tipo de dolor, localización exacta, factores que lo agravan o alivian, calzado habitual, actividad física y antecedentes.
Exploración biomecánica: análisis de la marcha, evaluación del tipo de pie, movilidad articular y estado muscular.
Pruebas específicas: test de Mulder para el neuroma, palpación de las cabezas metatarsales, valoración de la almohadilla plantar.
Estudios complementarios: ecografía musculoesquelética, radiografía y, en casos complejos, resonancia magnética.

En Podología Los Ángeles contamos con la experiencia necesaria para realizar un diagnóstico diferencial adecuado y derivar a especialistas cuando el caso lo requiere.

Tratamiento de la metatarsalgia

Medidas conservadoras

Modificación de calzado: optar por zapatos con suela gruesa, puntera amplia y sin tacón elevado.
Plantillas ortopédicas personalizadas: redistribuyen las cargas y alivian la presión sobre las cabezas metatarsales mediante barras retrocapitales o descargas específicas.
Almohadillas metatarsales: proporcionan amortiguación adicional en la zona afectada.
Ejercicios de fortalecimiento y estiramiento: trabajo de la musculatura intrínseca del pie y estiramientos de gemelos y fascia plantar.
Control del peso corporal: reducir la carga sobre el antepié.

Tratamiento podológico

Eliminación de callosidades que aumentan la presión focal.
Confección de ortesis a medida.
Vendajes funcionales para modificar temporalmente la biomecánica del pie.

Tratamiento del neuroma de Morton

Fase inicial

Cambio de calzado: es la medida más importante. El calzado debe tener puntera ancha que no comprima los metatarsianos.
Plantillas con apoyo retrocapital: separan las cabezas metatarsales y reducen la compresión sobre el nervio.
Ortesis de silicona interdigital: mantienen la separación entre los dedos afectados.
Antiinflamatorios: bajo prescripción médica, para reducir la inflamación perineural en fases agudas.

Fase avanzada

Cuando las medidas conservadoras no son suficientes, el médico puede considerar infiltraciones con corticoides o, en última instancia, la intervención quirúrgica para liberar o extirpar el neuroma. Estas decisiones siempre deben tomarse en conjunto entre el paciente, el podólogo y el traumatólogo.

Prevención de ambas patologías

La prevención comparte principios comunes para ambas condiciones:

Elegir calzado con horma ancha, suela flexible y tacón no superior a 3-4 centímetros. Revisa nuestra guía sobre cómo elegir el calzado adecuado.
Realizar ejercicios de fortalecimiento del pie: abrir y cerrar los dedos, recoger objetos con los pies, caminar de puntillas y talones.
Mantener un peso saludable.
Alternar el tipo de calzado a lo largo de la semana.
Consultar al podólogo ante las primeras molestias, sin esperar a que el dolor se cronifique.

Cuándo buscar ayuda profesional

No ignores un dolor persistente en el antepié. Lo que comienza como una molestia leve puede convertirse en una limitación funcional importante si no se aborda a tiempo. En Podología Los Ángeles evaluamos cada caso de forma integral para ofrecerte el tratamiento más adecuado y ayudarte a recuperar la comodidad al caminar.

Síndrome de Morton y metatarsalgia: Causas, diferencias y tratamiento