El neuroma de Morton es una de las causas más frecuentes de dolor en el antepié y, sin embargo, una de las menos conocidas por quienes lo padecen. Se trata de un engrosamiento del tejido que rodea un nervio digital plantar, generalmente localizado entre el tercer y el cuarto dedo del pie. Aunque no es un tumor en sentido estricto, la compresión reiterada del nervio produce síntomas que pueden afectar de forma significativa la calidad de vida de quienes lo sufren.

En nuestra consulta podológica en Los Ángeles, Chile, atendemos con frecuencia pacientes que llegan con molestias en la zona delantera del pie sin un diagnóstico claro. El neuroma de Morton, junto con la metatarsalgia, representa uno de los cuadros más comunes en esta región anatómica y requiere una evaluación profesional para no confundirlo con otras patologías.

¿Qué es exactamente el neuroma de Morton?

El nervio plantar común atraviesa el espacio intermetatarsal para ramificarse hacia los dedos. Cuando este nervio se ve comprimido de forma crónica, ya sea por el calzado, la biomecánica del pie o factores anatómicos, el tejido perineural responde engrosándose como mecanismo de defensa. Este tejido cicatricial es lo que se denomina neuroma.

El espacio entre el tercer y el cuarto metatarsiano es el más frecuentemente afectado, seguido del espacio entre el segundo y el tercero. La compresión repetida irrita el nervio, genera inflamación local y, con el tiempo, provoca la sintomatología característica de esta patología.

Causas y factores de riesgo

No existe una causa única que explique el desarrollo del neuroma de Morton. Se trata de una patología multifactorial en la que intervienen tanto factores externos como intrínsecos del pie.

Factores externos

Calzado inadecuado: El uso de zapatos con puntera estrecha obliga a los dedos a comprimirse lateralmente, reduciendo el espacio intermetatarsal y aumentando la presión sobre los nervios. Los tacones altos trasladan el peso corporal hacia el antepié, agravando aún más la situación. Elegir un calzado adecuado es una de las medidas preventivas más eficaces.
Actividades de impacto: Correr, practicar deportes de contacto o bailar con ciertos tipos de calzado incrementan la carga mecánica sobre el antepié.
Superficies duras: Caminar de forma prolongada sobre superficies rígidas sin amortiguación adecuada favorece la irritación del nervio.

Factores intrínsecos

Pie plano o pie cavo: Ambas alteraciones modifican la distribución de cargas en el antepié y pueden predisponer al desarrollo del neuroma.
Hallux valgus: La desviación del primer dedo hacia los demás desplaza las cargas hacia el espacio intermetatarsal y puede comprimir el nervio digital.
Dedos en garra o en martillo: Alteran la mecánica de la marcha y la posición de los metatarsianos.
Bursitis intermetatarsal: La inflamación de las bolsas sinoviales ubicadas en los espacios intermetatarsales puede coexistir con el neuroma y agravar la compresión nerviosa.

Síntomas del neuroma de Morton

El cuadro clínico del neuroma de Morton es bastante característico, aunque puede variar en intensidad de un paciente a otro. Reconocer los síntomas con prontitud permite iniciar el tratamiento antes de que el daño nervioso se cronifique.

Síntomas principales

Dolor quemante o eléctrico en la zona del antepié, especialmente entre el tercer y el cuarto dedo.
Sensación de tener una piedra en el zapato, que no desaparece al retirar el calzado.
Entumecimiento u hormigueo en los dedos adyacentes al espacio afectado.
Dolor que se agrava con el calzado cerrado y mejora al descalzarse o al aplicar presión lateral sobre el antepié para separar los metatarsianos.
Chasquido o click perceptible al comprimir lateralmente el antepié (signo de Mulder), indicativo de la presencia del tejido engrosado.

Evolución de los síntomas

En fases iniciales, el dolor aparece únicamente con el calzado ajustado y desaparece al retirarlo. Con el tiempo, si no se trata, los síntomas se presentan también en reposo, se hacen más intensos y pueden extenderse hacia el talón o la pierna. Este patrón evolutivo es similar al que se observa en otras patologías como el dolor en la planta del pie, motivo por el cual el diagnóstico diferencial es fundamental.

Diagnóstico

El diagnóstico del neuroma de Morton es fundamentalmente clínico. Un podólogo entrenado puede identificarlo a través de la anamnesis, la exploración física y maniobras específicas como la compresión lateral del antepié o la palpación del espacio intermetatarsal afectado.

Pruebas complementarias

Cuando el diagnóstico clínico genera dudas o se necesita cuantificar el tamaño del neuroma, se pueden solicitar:

Ecografía musculoesquelética: Es la prueba de imagen de elección por su accesibilidad, costo razonable y alta sensibilidad para detectar neuromas mayores de 5 mm.
Resonancia magnética: Ofrece mayor detalle anatómico y es útil cuando se sospecha patología concomitante como bursitis o lesiones tendinosas.
Radiografía simple: No visualiza el tejido blando, pero permite descartar causas óseas del dolor como fracturas por estrés o artritis metatarsofalángica.

Opciones de tratamiento

El tratamiento del neuroma de Morton debe ser progresivo y personalizado. En la mayoría de los casos, las medidas conservadoras son suficientes para controlar los síntomas y evitar la cirugía.

Tratamiento conservador podológico

El abordaje inicial es siempre conservador y comprende varias estrategias complementarias:

1. Ortesis plantares personalizadas

Las plantillas a medida redistribuyen las cargas en el antepié, reducen la presión sobre el espacio intermetatarsal afectado y mejoran la alineación del pie durante la marcha. Son el pilar del tratamiento en la mayoría de los casos.

2. Almohadillas y soportes metatarsales

Los separadores de dedos o las almohadillas retrocapitales de silicona alivian la compresión del nervio al ampliar el espacio entre los metatarsianos. Son de fácil uso y complementan la acción de la plantilla.

3. Recomendaciones sobre el calzado

Sustituir el calzado con puntera estrecha o tacón elevado por modelos con espacio suficiente para los dedos y suela acolchada reduce de forma inmediata los síntomas. Esta medida, aunque sencilla, es fundamental y muchas veces infraestimada por los pacientes.

4. Fisioterapia y ejercicios específicos

El estiramiento de la fascia plantar, el trabajo de la musculatura intrínseca del pie y la movilización de los metatarsianos pueden aliviar la tensión en la zona afectada y mejorar la biomecánica general del pie.

5. Infiltraciones

Cuando el tratamiento físico no es suficiente, las infiltraciones locales con corticoides o anestésicos pueden reducir la inflamación y aliviar el dolor de forma significativa. Deben realizarse bajo control ecográfico para garantizar la precisión.

Tratamiento médico y quirúrgico

Si el tratamiento conservador bien aplicado durante al menos seis meses no logra controlar los síntomas, se puede valorar:

Escleroterapia con alcohol: La infiltración ecoguiada de alcohol desnaturalizante actúa sobre el tejido nervioso engrosado y ha demostrado buenos resultados en neuromas de tamaño moderado.
Radiofrecuencia: Técnica mínimamente invasiva que utiliza energía térmica para reducir la actividad del tejido nervioso irritado.
Cirugía: La neurectomía, es decir, la extirpación del neuroma, se reserva para casos refractarios al tratamiento conservador. Tiene una alta tasa de éxito, aunque puede dejar un área de entumecimiento permanente en los dedos afectados.

Neuroma de Morton y metatarsalgia: diferencias clave

Aunque ambas patologías producen dolor en el antepié, presentan diferencias importantes que el especialista debe distinguir:

| Característica | Neuroma de Morton | Metatarsalgia | |---|---|---| | Localización | Espacio intermetatarsal | Cabezas metatarsianas | | Tipo de dolor | Quemante, eléctrico | Sordo, de presión | | Irradiación | Hacia los dedos | Local | | Signo de Mulder | Positivo | Negativo | | Entumecimiento | Frecuente | Poco frecuente |

Conocer estas diferencias permite orientar el diagnóstico y elegir el tratamiento más adecuado para cada caso.

Prevención del neuroma de Morton

Adoptar hábitos correctos puede reducir considerablemente el riesgo de desarrollar esta patología o de que reaparezca tras el tratamiento:

Usar calzado con suficiente amplitud en la puntera y tacón inferior a tres centímetros.
Evitar el uso prolongado de zapatos de punta estrecha o tacón de aguja.
Mantener un peso corporal saludable para reducir la carga sobre el antepié.
Realizar revisiones podológicas periódicas, especialmente si existe pie plano, pie cavo o hallux valgus.
Utilizar plantillas de descarga si se practica deporte de forma habitual.

Atención podológica en Los Ángeles, Chile

El neuroma de Morton es una patología tratable que, abordada a tiempo, tiene un pronóstico muy favorable. En nuestra consulta en Los Ángeles realizamos una evaluación biomecánica completa del pie, incluyendo el análisis de la marcha, la presurometría plantar y la revisión del calzado habitual del paciente. A partir de ese estudio, diseñamos un plan de tratamiento personalizado que contempla todas las opciones disponibles, desde las ortesis hasta las derivaciones cuando son necesarias.

No es necesario aprender a convivir con el dolor en el antepié. Cuanto antes se consulte, mayores son las posibilidades de resolver el problema sin intervención quirúrgica.

Consulta con nuestro equipo

Si reconoces alguno de los síntomas descritos en este artículo, te invitamos a solicitar una evaluación en nuestra consulta podológica. Contamos con los medios diagnósticos y terapéuticos necesarios para identificar el origen de tu dolor y ofrecerte el tratamiento más adecuado.

Conoce todos nuestros servicios y reserva tu hora de atención. La salud de tus pies es parte de tu bienestar general y merece la misma atención que cualquier otra área de tu cuerpo.

Neuroma de Morton: Síntomas y tratamiento