La metatarsalgia es una de las consultas más frecuentes en podología. Se trata de un síndrome doloroso localizado en la región metatarsal del pie, es decir, en la zona delantera de la planta, justo detrás de los dedos. Aunque el término puede sonar técnico, describe una experiencia que muchos pacientes reconocen de inmediato: esa sensación de caminar sobre piedras o de tener un ardor persistente al apoyar el antepié.

En nuestra consulta en Los Ángeles, Chile, atendemos a personas de todas las edades con este problema. La metatarsalgia no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede responder a múltiples causas. Identificar correctamente el origen es fundamental para aplicar el tratamiento adecuado y evitar que el dolor se cronifique.

¿Qué es la metatarsalgia?

Los metatarsianos son los cinco huesos largos que forman el esqueleto del antepié, conectando el tarso con los dedos. Durante la marcha, esta zona soporta una presión considerable, especialmente en la fase de despegue del pie. Cuando esa carga se distribuye de manera irregular, o cuando alguna estructura anatómica de la zona se inflama o lesiona, aparece el dolor característico de la metatarsalgia.

El dolor suele describirse como:

Ardor o quemazón en la parte delantera del pie.
Sensación de tener una piedra dentro del zapato.
Dolor punzante al caminar, correr o estar de pie por períodos prolongados.
Alivio del dolor al estar sentado o en reposo.
En algunos casos, entumecimiento u hormigueo en los dedos.

La metatarsalgia puede afectar a uno o varios metatarsianos al mismo tiempo. La localización exacta del dolor orientará al podólogo hacia una causa específica.

Causas frecuentes de la metatarsalgia

Alteraciones biomecánicas del pie

La causa más común de metatarsalgia es una distribución anormal de las cargas durante la marcha. Existen tipos de pies que, por su estructura, concentran el peso en zonas concretas del antepié:

Pie cavo: el arco plantar elevado transfiere excesiva presión hacia los metatarsianos centrales.
Pie plano: la pérdida del arco provoca una pronación excesiva que también sobrecarga el antepié.
Hallux valgus (juanete): la desviación del primer dedo altera el reparto de cargas y aumenta la presión sobre el segundo y tercer metatarsiano.
Dedos en garra o en martillo: estas deformidades modifican el punto de apoyo y concentran la presión en las cabezas metatarsales.

Si tienes dolor en la planta del pie que se extiende hacia la zona delantera, es posible que exista una alteración biomecánica subyacente que explique ambos síntomas.

Calzado inadecuado

El uso de calzado con tacón alto, puntera estrecha o suela rígida es uno de los factores desencadenantes más habituales, especialmente en mujeres. El tacón desplaza el peso corporal hacia el antepié, incrementando hasta tres veces la presión sobre las cabezas metatarsales. La puntera estrecha obliga a los dedos a comprimirse, lo que altera la posición natural de los metatarsianos.

El calzado deportivo en mal estado o sin la amortiguación adecuada también puede provocar metatarsalgia en corredores y deportistas. Elegir un calzado adecuado es, por tanto, una medida preventiva y terapéutica de primera importancia.

Sobrepeso y sobrecarga mecánica

El exceso de peso corporal multiplica la presión sobre el antepié en cada paso. Del mismo modo, las personas que trabajan muchas horas de pie sobre superficies duras, como trabajadores de la construcción, vendedores o personal sanitario, están más expuestas a desarrollar metatarsalgia por sobrecarga acumulada.

Neuroma de Morton

El neuroma de Morton es un engrosamiento del tejido nervioso que rodea el nervio plantar digital entre el tercer y cuarto metatarsiano. Aunque técnicamente no es una metatarsalgia pura, produce un dolor muy similar: ardor, entumecimiento y sensación de descarga eléctrica en los dedos. Es importante diferenciarlo porque el tratamiento difiere.

Artritis y enfermedades sistémicas

La artritis reumatoide, la gota y otras enfermedades inflamatorias articulares pueden afectar a las articulaciones metatarsofalángicas, generando dolor, inflamación y rigidez en el antepié. En estos casos, el tratamiento podológico se coordina con el reumatólogo o el médico de cabecera.

Fracturas por estrés

En deportistas o personas que aumentan bruscamente su actividad física, pueden aparecer microfracturas en los metatarsianos por sobrecarga repetitiva. El segundo metatarsiano es el más frecuentemente afectado. El dolor es progresivo y empeora con la actividad.

Diagnóstico de la metatarsalgia

El diagnóstico es fundamentalmente clínico. El podólogo realiza una exploración detallada del pie que incluye:

Anamnesis: antecedentes del paciente, tipo de calzado habitual, actividad física, tiempo de evolución del dolor.
Exploración física: palpación de las cabezas metatarsales, evaluación de la movilidad articular, detección de callosidades y deformidades.
Análisis de la pisada: estudio de la huella plantar (podoscopia) y, cuando es necesario, análisis dinámico de la marcha mediante plataforma de presiones.
Pruebas de imagen: la radiografía descarta fracturas y valora alteraciones óseas. La ecografía es útil para detectar neuromas, bursitis y lesiones de partes blandas. En casos complejos puede indicarse resonancia magnética.

La identificación precisa de la causa determina el plan de tratamiento. No existe un protocolo único para la metatarsalgia: cada caso requiere una valoración individualizada.

Tratamiento de la metatarsalgia

Medidas conservadoras iniciales

En la mayoría de los casos, el tratamiento conservador es suficiente para resolver o controlar el dolor. Las medidas de primera línea incluyen:

Reposo relativo: reducir o modificar temporalmente las actividades que generan dolor.
Aplicación de frío local: útil en fases agudas para disminuir la inflamación.
Antiinflamatorios: bajo prescripción médica, en episodios agudos.
Cambio de calzado: sustituir el calzado inadecuado por uno con suela flexible, puntera amplia y amortiguación en el antepié.

Plantillas ortopédicas personalizadas

Las plantillas ortopédicas son el tratamiento de elección en la metatarsalgia de origen biomecánico. Una plantilla personalizada, fabricada a medida tras el estudio de la pisada, puede redistribuir las presiones en el antepié, descargando las zonas dolorosas y corrigiendo la pisada en su conjunto.

Los elementos más empleados en la confección de plantillas para metatarsalgia son:

Almohadillas o pelotes metatarsales: se colocan justo por detrás de las cabezas metatarsales para elevarlas y redistribuir la carga.
Cuñas de corrección: corrigen la pronación o supinación excesiva que sobrecarga el antepié.
Materiales de absorción de impactos: espumas viscoelásticas o geles que amortiguan la presión en cada paso.

La plantilla ortopédica no solo alivia el dolor, sino que actúa sobre la causa biomecánica, lo que reduce el riesgo de recidiva.

Fisioterapia y ejercicios de fortalecimiento

El trabajo muscular es un complemento fundamental. Un pie con musculatura intrínseca débil tiene peor capacidad de absorción de cargas. Los ejercicios de fortalecimiento de la musculatura plantar, los estiramientos de la cadena posterior y el trabajo propioceptivo mejoran la función del pie y reducen la sobrecarga metatarsal.

La fisioterapia también puede incluir técnicas como el masaje transverso profundo, la punción seca o los ultrasonidos para tratar la inflamación local de partes blandas.

Infiltraciones

En casos de dolor persistente que no responde al tratamiento conservador, el médico puede indicar infiltraciones de corticosteroides en las articulaciones metatarsofalángicas o en la zona perineural. Las infiltraciones con plasma rico en plaquetas (PRP) son una alternativa en lesiones de partes blandas. Estos procedimientos se realizan bajo supervisión médica.

Tratamiento quirúrgico

La cirugía se reserva para casos graves, con deformidades estructurales significativas o cuando el tratamiento conservador ha fracasado tras un período razonable. Las técnicas quirúrgicas más habituales incluyen la osteotomía metatarsal para acortar o elevar el metatarsiano afectado, la neurectomía en el caso del neuroma de Morton, o la corrección quirúrgica del hallux valgus cuando este es el origen del problema.

Prevención de la metatarsalgia

Aunque no siempre es posible evitar la aparición de metatarsalgia, especialmente cuando existe una predisposición estructural, sí existen medidas que reducen el riesgo:

Usar calzado de horma amplia, con tacón no superior a cuatro centímetros y suela flexible.
Controlar el peso corporal para reducir la carga sobre el pie.
Realizar revisiones podológicas periódicas, especialmente si existe hallux valgus, pie cavo o pie plano.
En deportistas, aumentar la carga de entrenamiento de forma progresiva y usar calzado específico para cada disciplina.
Sustituir el calzado deportivo cuando haya perdido su capacidad de amortiguación, independientemente del estado aparente de la suela.

Metatarsalgia en Los Ángeles, Chile

En nuestra consulta atendemos a pacientes de Los Ángeles y de las comunas vecinas de la provincia de Biobío. La metatarsalgia es especialmente prevalente en trabajadores de sectores como la agricultura, la construcción y el comercio, que requieren largas jornadas de pie. También es frecuente en mujeres que utilizan calzado de tacón de manera habitual y en deportistas recreativos que no cuentan con el apoyo podológico adecuado.

Realizamos un estudio completo de la pisada con plataforma de presiones y fabricamos plantillas ortopédicas personalizadas adaptadas a cada paciente. El objetivo no es únicamente aliviar el dolor, sino corregir la causa que lo origina para evitar su reaparición.

Puedes conocer todos nuestros servicios disponibles y solicitar una cita con el podólogo.

Consulta profesional para el dolor en el antepié

Si experimentas dolor en la zona delantera del pie que limita tu movilidad o afecta a tu calidad de vida, no postergues la consulta. La metatarsalgia tratada a tiempo responde muy bien al tratamiento conservador. Cuando se cronifica, la recuperación es más lenta y puede requerir intervenciones más complejas.

En Podología Los Ángeles contamos con los medios diagnósticos y terapéuticos para identificar la causa de tu dolor y ofrecerte una solución personalizada. Agenda tu cita y da el primer paso para recuperar el bienestar en cada paso que das.

Metatarsalgia: Dolor en la parte delantera del pie