Qué es la marcha en puntas

La marcha en puntas, conocida en terminología médica como marcha digitigrada o toe walking, es un patrón de caminar en el que el niño apoya únicamente la parte delantera del pie sin que el talón contacte con el suelo. Es una consulta frecuente en Podología Los Ángeles y genera preocupación en muchos padres de la región del Biobío y alrededores.

Es importante saber que caminar en puntas puede ser completamente normal en ciertas etapas del desarrollo, pero también puede ser un indicador de condiciones que requieren atención profesional.

Marcha en puntas idiopática: cuándo es normal

Durante los primeros meses de marcha independiente, muchos niños experimentan con diferentes patrones de locomoción, incluyendo caminar en puntas. Esto se considera parte del desarrollo motor normal en las siguientes circunstancias:

Edad: entre los 12 y los 24 meses de edad, la marcha en puntas es frecuente y generalmente benigna
Intermitencia: el niño alterna entre caminar en puntas y apoyar el pie completo
Bilateralidad: ocurre en ambos pies de forma simétrica
Capacidad de corregir: el niño puede apoyar el talón cuando se le pide o cuando camina descalzo
Sin otros síntomas: no presenta rigidez, dolor ni alteraciones en otras áreas del desarrollo

Si la marcha en puntas persiste más allá de los 2 años de edad o presenta características atípicas, es recomendable realizar una evaluación profesional.

Causas de la marcha en puntas

Marcha en puntas idiopática habitual

Es la causa más frecuente. No existe una patología subyacente identificable y se considera un hábito que el niño ha adquirido. Caracteristicas:

Representa aproximadamente el 50% de los casos
El niño puede caminar con apoyo completo del pie cuando se le solicita
No hay restricción en el rango de movimiento del tobillo
Frecuentemente hay antecedentes familiares de marcha en puntas durante la infancia

Acortamiento del tendón de Aquiles

El tendón de Aquiles conecta los músculos de la pantorrilla con el talón. Si este tendón es congénitamente corto o se ha acortado por caminar persistentemente en puntas:

El niño tiene dificultad o imposibilidad de apoyar el talón
Se observa restricción en la dorsiflexión del tobillo (capacidad de flexionar el pie hacia arriba)
Puede requerir tratamiento con estiramientos, fisioterapia o, en casos severos, intervención quirúrgica

Parálisis cerebral

La marcha en puntas puede ser una manifestación temprana de parálisis cerebral, especialmente la de tipo espástica. Las señales que deben alertar son:

Marcha en puntas unilateral o marcadamente asimétrica
Aumento del tono muscular (espasticidad) en las piernas
Retraso en otros hitos del desarrollo motor
Dificultad para la coordinación y el equilibrio
Reflejos exagerados

Trastorno del espectro autista

Existe una asociación documentada entre la marcha en puntas y el trastorno del espectro autista. En estos casos:

La marcha en puntas puede acompañarse de movimientos repetitivos o estereotipados
Puede haber alteraciones en la comunicación y la interacción social
El patrón de marcha suele ser persistente e independiente del tipo de superficie

Distrofia muscular

Algunas formas de distrofia muscular, particularmente la distrofia muscular de Duchenne, pueden presentarse inicialmente con marcha en puntas:

Se observa debilidad muscular progresiva
Dificultad para levantarse del suelo (signo de Gowers)
Pantorrillas aparentemente agrandadas (pseudohipertrofia)
Caídas frecuentes y torpeza motora

Otras causas posibles

Diferencia en la longitud de las piernas (dismetría)
Malformaciones congénitas del pie
Alteraciones neurológicas diversas
Procesamiento sensorial atípico

Evaluación profesional

Qué evalúa el podólogo

En Podología Los Ángeles realizamos una evaluación integral que incluye:

Historia clínica detallada: inicio de la marcha, evolución, antecedentes familiares y del embarazo
Exploración física del pie y tobillo: rango de movimiento, tono muscular, fuerza y sensibilidad
Análisis de la marcha: observación del patrón de caminar en diferentes superficies y con distintos tipos de calzado
Evaluación del calzado: revisión del desgaste y adecuación del calzado utilizado
Evaluación postural global: la marcha en puntas puede afectar la alíneación de rodillas, caderas y columna

Cuándo derivar a otros especialistas

En algunos casos es necesaria una evaluación multidisciplinaria que puede incluir:

Neurólogo infantil: cuando se sospecha de causas neurológicas
Traumatólogo infantil: cuando hay restricción articular o deformidad
Fisioterapeuta: para programas de rehabilitación específicos
Terapeuta ocupacional: cuando hay alteraciones sensoriales asociadas

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa identificada y la severidad del problema:

Tratamiento conservador

Para la marcha en puntas idiopática y casos leves:

Programa de estiramientos: ejercicios diarios para elongar el tendón de Aquiles y los músculos de la pantorrilla
Calzado adecuado: zapatos con contrafuerte firme que favorezcan el apoyo del talón. Para orientación sobre calzado infantil, puedes consultar nuestro artículo sobre cuándo llevar a un niño al podólogo
Ejercicios de propiocepción: actividades lúdicas que estimulen el apoyo correcto del pie
Caminar descalzo en superficies seguras: arena, césped y alfombras estimulan la sensibilidad plantar

Tratamiento ortopédico

Cuando el tratamiento conservador no es suficiente:

Plantillas funcionales: diseñadas para estimular el apoyo del talón y guiar la marcha correcta
Órtesis tobillo-pie (AFO): férulas nocturnas o de uso diurno que mantienen el pie en posición correcta
Taping neuromuscular: vendajes específicos que facilitan la activación muscular adecuada

Tratamiento avanzado

En casos persistentes o con causa estructural:

Yesos seriados: aplicación sucesiva de yesos que estiran progresivamente el tendón de Aquiles
Toxina botulínica: inyecciones que relajan temporalmente los músculos de la pantorrilla
Cirugía de alargamiento del tendón de Aquiles: reservada para casos severos que no responden a tratamiento conservador

Ejercicios recomendados para casa

Estos ejercicios, realizados de forma lúdica, pueden ayudar a corregir la marcha en puntas:

Caminar sobre los talones: hacer carreras o juegos caminando solo con los talones
Sentadillas con apoyo completo del pie: el niño se agacha y se levanta manteniendo los talones en el suelo
Caminar por una línea: dibuja una línea en el suelo y pide al niño que camine sobre ella apoyando todo el pie
Subir y bajar escalones: bajo supervisión, favorece el estiramiento natural del tendón de Aquiles
Jugar en cuclillas: actividades en el suelo que requieran posición de cuclillas con talones apoyados

Conoce más sobre el cuidado podológico infantil para complementar esta información.

Pronóstico

La mayoría de los niños con marcha en puntas idiopática mejoran con el tiempo y el tratamiento adecuado. La intervención temprana es clave para obtener los mejores resultados. En Podología Los Ángeles, en la ciudad de Los Ángeles, Chile, estamos preparados para evaluar a tu hijo y orientarte sobre los pasos a seguir. Si tu hijo camina en puntas de forma persistente, no dudes en solicitar una evaluación profesional.

Marcha en puntas en niños: Causas y cuándo consultar al podólogo