El espolón calcáneo es una de las afecciones del pie más frecuentes en la población adulta. Se trata de un depósito de calcio que se forma en la parte inferior del hueso del talón, conocido como calcáneo, generando una proyección ósea que puede ocasionar dolor intenso y dificultad para caminar. Aunque muchas personas lo padecen sin saberlo, cuando el espolón comienza a comprimir tejidos blandos circundantes, la molestia puede volverse incapacitante.

En Podología Los Ángeles, atendemos a diario pacientes de la región del Biobío que llegan con este diagnóstico, muchas veces confundiéndolo con un simple dolor de talón o con una fascitis plantar, patología con la que frecuentemente coexiste. Conocer las diferencias, las causas y los tratamientos disponibles es el primer paso para recuperar la calidad de vida.

¿Qué es el espolón calcáneo?

El espolón calcáneo es una excrecencia ósea que se desarrolla en la cara inferior o posterior del calcáneo. Desde el punto de vista biomecánico, se forma como respuesta del organismo ante una tensión repetida sobre el periostio, la membrana que recubre el hueso. El cuerpo deposita calcio en esa zona como mecanismo de defensa, lo que con el tiempo genera la típica "espuela" que se observa en la radiografía.

Existen dos tipos principales:

Espolón inferior o plantar: el más común. Se ubica en la parte baja del talón, en el punto de inserción de la fascia plantar. Está íntimamente relacionado con la fascitis plantar.
Espolón posterior o retrocalcáneo: se forma en la parte trasera del talón, donde se inserta el tendón de Aquiles. Es menos frecuente pero también muy doloroso.

Es importante aclarar que el espolón en sí mismo no siempre duele. El dolor proviene de la inflamación de los tejidos que rodean esa protuberancia ósea, especialmente cuando existe tensión crónica en la fascia plantar o en el tendón de Aquiles.

Causas del espolón calcáneo

Factores biomecánicos

La causa principal es la tensión repetitiva y crónica sobre el talón. Cuando la fascia plantar o el tendón de Aquiles tiran de manera constante del calcáneo, el hueso reacciona formando tejido óseo adicional. Entre los factores biomecánicos más comunes se encuentran:

Pie plano o pie cavo: ambas deformidades alteran la distribución del peso corporal sobre el pie, sobrecargando determinadas zonas del talón.
Pronación excesiva: el pie rota hacia adentro al caminar, generando tensión anormal en la fascia plantar.
Pisada incorrecta: apoyar el talón con demasiada fuerza en cada paso es un factor de riesgo directo.

Factores relacionados con el estilo de vida

Sobrepeso u obesidad: el exceso de peso aumenta de forma significativa la presión sobre el talón en cada paso.
Permanecer muchas horas de pie: profesiones como enfermería, gastronomía, comercio o docencia implican largas jornadas en bipedestación, lo que favorece la aparición del espolón.
Calzado inadecuado: zapatos sin amortiguación, con suela rígida o con tacón muy alto o muy bajo afectan la biomecánica del talón.
Actividad física intensa o mal planificada: corredores, deportistas y personas que aumentan bruscamente su nivel de actividad física son especialmente vulnerables.

Factores de edad y salud general

Con el envejecimiento, el almohadillado natural del talón se adelgaza, lo que incrementa el impacto directo sobre el calcáneo. Además, enfermedades como la artritis, la gota o la diabetes pueden predisponer al desarrollo de espolones calcáneos.

Síntomas del espolón calcáneo

El síntoma más característico es el dolor agudo en el talón, especialmente al dar los primeros pasos por la mañana o tras un periodo prolongado de reposo. Esta molestia tiende a disminuir con el movimiento, aunque puede reaparecer al final del día si se ha permanecido mucho tiempo de pie.

Otros síntomas habituales incluyen:

Sensación de "clavo" o "piedra" en la planta del talón al apoyar el pie.
Inflamación y sensibilidad a la presión en la zona del talón.
Dificultad para caminar descalzo sobre superficies duras.
Cojera o alteración de la marcha para evitar apoyar el talón dolorido.
En casos crónicos, dolor que se extiende hacia el arco plantar o hacia el tobillo.

El dolor en el talón tiene múltiples causas posibles, por lo que es fundamental realizar un diagnóstico diferencial adecuado antes de iniciar cualquier tratamiento.

Diagnóstico

El diagnóstico del espolón calcáneo combina la evaluación clínica con estudios de imagen:

Exploración clínica

El podólogo realiza una palpación del talón para identificar los puntos de mayor sensibilidad. También evalúa la marcha del paciente, la alineación del pie y el tobillo, y la flexibilidad del tendón de Aquiles y de la fascia plantar. Se recogen antecedentes personales, actividad laboral, tipo de calzado habitual y tiempo de evolución del dolor.

Radiografía

Es el estudio de elección para confirmar la presencia del espolón. En la imagen radiológica se observa con claridad la proyección ósea en el calcáneo. Sin embargo, cabe destacar que la presencia de espolón en la radiografía no implica necesariamente que sea la causa del dolor, ya que hasta un 15-20 % de la población adulta presenta espolones calcáneos asintomáticos.

Ecografía y resonancia magnética

Cuando el diagnóstico clínico no es concluyente o se sospecha una lesión asociada en tejidos blandos, la ecografía permite evaluar el estado de la fascia plantar y el tendón de Aquiles. La resonancia magnética se reserva para casos complejos o cuando se plantea intervención quirúrgica.

Tratamiento del espolón calcáneo

La buena noticia es que la gran mayoría de los casos de espolón calcáneo se resuelven con tratamiento conservador. Solo un porcentaje muy pequeño de pacientes requiere cirugía. El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación, aliviar el dolor y corregir los factores biomecánicos que dieron origen al problema.

Tratamiento conservador

Reposo relativo y modificación de la actividad

No se trata de inmovilizar el pie por completo, sino de evitar las actividades que generan mayor impacto sobre el talón durante el período agudo. Esto incluye reducir temporalmente la carrera o los deportes de alto impacto.

Fisioterapia y ejercicios de estiramiento

Los ejercicios de estiramiento de la fascia plantar y del tendón de Aquiles son fundamentales. Realizados de forma regular, reducen la tensión sobre el calcáneo y favorecen la recuperación. También son útiles las técnicas de fisioterapia como los ultrasonidos, la electroterapia o el láser terapéutico para reducir la inflamación local.

Plantillas ortopédicas personalizadas

Las plantillas ortopédicas son uno de los pilares del tratamiento conservador. Una plantilla correctamente diseñada redistribuye las presiones sobre el pie, descarga el talón dolorido y corrige las alteraciones biomecánicas que perpetúan el problema. En Podología Los Ángeles fabricamos plantillas a medida mediante estudio de la pisada, adaptadas a las necesidades específicas de cada paciente.

Cambio de calzado

Se recomienda optar por zapatos con buena amortiguación en el talón, suela flexible y horma adecuada al tipo de pie. Se deben evitar tanto el calzado completamente plano como los tacones altos.

Aplicación de frío local

La crioterapia aplicada en la zona del talón durante 10-15 minutos, varias veces al día, ayuda a controlar la inflamación aguda.

Tratamiento farmacológico

Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), indicados por el médico, pueden ser útiles en la fase aguda para reducir el dolor y la inflamación. En algunos casos se recurre a infiltraciones con corticoides en la zona afectada, aunque su uso debe ser limitado y supervisado por un especialista.

Ondas de choque extracorpóreas

La terapia con ondas de choque es una opción eficaz para los casos que no responden al tratamiento conservador tras varios meses. Consiste en la aplicación de ondas acústicas de alta energía sobre el área afectada, lo que estimula los procesos de regeneración tisular y reduce el dolor de forma progresiva. Requiere varias sesiones y sus resultados, aunque no inmediatos, son duraderos.

Tratamiento quirúrgico

La cirugía se considera únicamente cuando el tratamiento conservador ha fracasado tras al menos 6-12 meses de aplicación correcta. Existen diferentes técnicas quirúrgicas, entre ellas la fasciotomía plantar endoscópica y la resección del espolón, que se seleccionan en función de las características de cada caso.

Prevención del espolón calcáneo

Adoptar hábitos adecuados puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar esta patología:

Mantener un peso corporal saludable para disminuir la carga sobre los pies.
Usar calzado apropiado para cada actividad, con buena amortiguación y soporte del arco plantar.
Realizar estiramientos de la fascia plantar y del tendón de Aquiles antes y después de la actividad física.
Aumentar progresivamente la intensidad y la duración del ejercicio físico.
Realizar revisiones podológicas periódicas, especialmente si existen antecedentes de pie plano, pie cavo o episodios previos de dolor en el talón.

Espolón calcáneo en Los Ángeles, Chile

En nuestra consulta de Podología Los Ángeles atendemos pacientes de toda la provincia del Biobío con esta patología. El abordaje temprano marca una diferencia importante en el tiempo de recuperación y en la efectividad del tratamiento. Trabajamos con un enfoque integral que combina la evaluación biomecánica del pie, el estudio de la pisada y la elaboración de plantillas ortopédicas personalizadas cuando son necesarias.

Si llevas semanas o meses con molestias en el talón y ninguna medida casera ha resuelto el problema, es el momento de consultar con un especialista. Un diagnóstico correcto es el punto de partida de cualquier tratamiento exitoso.

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Si presentas dolor en el talón que limita tu vida cotidiana, no postergues la consulta. En Podología Los Ángeles contamos con los medios diagnósticos y terapéuticos necesarios para tratar el espolón calcáneo de forma efectiva y personalizada.

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Espolón calcáneo: Causas, síntomas y tratamiento