La diabetes mellitus es una de las enfermedades crónicas más prevalentes en Chile y en el mundo. Según datos del Ministerio de Salud, más del 12% de la población adulta chilena vive con esta condición, y en ciudades intermedias como Los Ángeles, en la región del Biobío, el impacto es igualmente significativo. Entre las múltiples complicaciones que genera la diabetes, las que afectan los pies son algunas de las más graves y, al mismo tiempo, de las más prevenibles con una atención podológica adecuada y oportuna.

Este artículo explica por qué el cuidado podológico es una herramienta clínica indispensable para cualquier persona que vive con diabetes, qué complicaciones se deben prevenir y cómo la atención especializada marca una diferencia real en la calidad de vida.

Por qué la diabetes afecta los pies de forma tan particular

La diabetes altera el organismo de múltiples maneras, pero dos de sus efectos más determinantes sobre los pies son la neuropatía periférica y la enfermedad arterial periférica. Ambas condiciones, actuando por separado o en conjunto, convierten a los pies en una zona de alto riesgo.

Neuropatía diabética: Cuando los pies dejan de sentir

La neuropatía diabética consiste en el daño progresivo de los nervios periféricos causado por niveles elevados de glucosa en sangre mantenidos durante meses o años. El resultado más peligroso es la pérdida de sensibilidad en los pies: el paciente deja de percibir el dolor, la temperatura y la presión de forma normal.

Esto significa que una pequeña herida, una ampolla por el calzado, una uña encarnada o incluso una quemadura pueden pasar completamente inadvertidas. Sin dolor como señal de alarma, esas lesiones menores se convierten en puertas de entrada para infecciones que, en un contexto de circulación comprometida, evolucionan con rapidez y dificultad de cicatrización. Para profundizar en este mecanismo, nuestra guía sobre neuropatía diabética ofrece una explicación detallada de sus tipos, síntomas y abordaje clínico.

Enfermedad arterial periférica: Menos sangre, menos cicatrización

La diabetes favorece la arteriosclerosis, es decir, el endurecimiento y estrechamiento de las arterias. En los pies y piernas, esto se traduce en una reducción del flujo sanguíneo que compromete la capacidad del tejido para recibir oxígeno y nutrientes. Una herida que en una persona sin diabetes cicatriza en días, en un paciente diabético con enfermedad arterial puede tardar semanas o directamente no cerrar.

La combinación de neuropatía y enfermedad arterial crea las condiciones para el síndrome del pie diabético, una de las principales causas de hospitalización y amputación no traumática en el mundo.

Las complicaciones más frecuentes en el pie diabético

Conocer las complicaciones más comunes permite actuar de forma preventiva y reconocer señales de alerta antes de que una situación menor se transforme en una emergencia.

Úlceras neuropáticas

Son las heridas más características del pie diabético. Suelen aparecer en zonas de presión, como la planta del pie, la cabeza de los metatarsianos o los talones. Dado que el paciente no las siente, muchas veces se descubren de forma tardía, cuando ya presentan profundidad o signos de infección.

Infecciones cutáneas y celulitis

La piel seca y agrietada propia del pie diabético, sumada a la disminución de las defensas locales, favorece la entrada de bacterias. Las infecciones cutáneas pueden propagarse con rapidez hacia tejidos más profundos.

Osteomielitis

Cuando una infección alcanza el hueso, hablamos de osteomielitis, una complicación grave que requiere tratamiento antibiótico prolongado y, en muchos casos, intervención quirúrgica.

Gangrena

La gangrena ocurre cuando el tejido muere por falta de irrigación sanguínea. Es el estadio más avanzado del pie diabético y, dependiendo de la extensión, puede requerir amputación parcial o total del pie o la pierna.

Para una visión integral sobre la prevención y el manejo de estas complicaciones, recomendamos leer nuestra pie diabético guía completa, donde se detallan los estadios clínicos y los criterios de derivación.

El rol del podólogo en el manejo del pie diabético

El podólogo es el profesional de la salud especializado en la valoración, diagnóstico y tratamiento de las patologías del pie y del tobillo. En el contexto del paciente diabético, su función es tanto preventiva como terapéutica.

Evaluación podológica periódica

Una de las intervenciones más efectivas en la prevención del pie diabético es la revisión podológica sistemática. En cada consulta, el podólogo realiza:

Exploración vascular: valoración del pulso periférico y temperatura del pie.
Exploración neurológica: pruebas de sensibilidad táctil, vibratoria y de presión mediante monofilamento.
Análisis de la piel y las uñas: detección de callosidades, helomas, micosis, grietas y deformidades.
Análisis de la marcha y la distribución de presiones plantares.

Esta evaluación permite clasificar el nivel de riesgo del pie según escalas validadas, como la clasificación de Wagner o la de la Universidad de Texas, y establecer la frecuencia de seguimiento adecuada.

Tratamiento de patologías de bajo umbral de riesgo

Condiciones que en una persona sin diabetes son menores, en el paciente diabético deben tratarse con precisión y bajo condiciones de máxima asepsia. El podólogo se encarga de:

Corte y fresado de uñas engrosadas o con onicomicosis, evitando lesiones inadvertidas.
Eliminación de callosidades y helomas, que son puntos de presión que pueden convertirse en úlceras.
Tratamiento de la piel seca y fisuras, especialmente en talones.
Manejo de uñas encarnadas, que en el paciente diabético representan un riesgo infeccioso considerable.

Diseño de plantillas y orientación sobre calzado

La biomecánica del pie juega un papel clave en la distribución de presiones durante la marcha. El podólogo puede prescribir plantillas ortopédicas personalizadas que redistribuyan las cargas y protejan las zonas vulnerables. Además, la orientación sobre el tipo de calzado adecuado es parte esencial del tratamiento. Para quienes deseen profundizar en este aspecto, el artículo sobre calzado para diabéticos ofrece una guía práctica con los criterios clave de selección.

Educación al paciente

La educación es una herramienta terapéutica de primer orden. El podólogo instruye al paciente y a su familia en:

Inspección diaria de los pies, incluyendo el uso de espejos o la ayuda de un familiar para revisar la planta.
Higiene correcta: lavado con agua tibia, secado cuidadoso entre los dedos.
Hidratación de la piel, evitando aplicar crema entre los dedos.
Cómo identificar señales de alarma: cambios de color, temperatura, hinchazón o cualquier herida.
Normas de seguridad: no caminar descalzo, no usar agua caliente ni bolsas de calor.

Frecuencia de revisión según el nivel de riesgo

No todos los pacientes diabéticos requieren el mismo seguimiento podológico. La frecuencia de las revisiones depende de la presencia o ausencia de complicaciones:

Riesgo bajo (sin neuropatía ni enfermedad vascular): revisión anual por podólogo.
Riesgo moderado (neuropatía o deformidades sin úlceras previas): revisión cada 3 a 6 meses.
Riesgo alto (neuropatía y enfermedad vascular, o úlcera previa): revisión cada 1 a 3 meses.
Pie activo con úlcera o infección: seguimiento semanal o según evolución clínica.

Esta estratificación permite concentrar los recursos en los pacientes que más los necesitan y reducir la incidencia de complicaciones graves.

Señales de alerta que requieren consulta inmediata

Cualquier persona con diabetes debe acudir a un podólogo de forma urgente si detecta alguna de las siguientes situaciones:

Una herida, ampolla o úlcera en el pie, por pequeña que sea.
Enrojecimiento, calor o hinchazón localizada.
Cambio de coloración en los dedos o el pie (palidez, cianosis o ennegrecimiento).
Dolor al caminar que cede con el reposo, o ausencia total de sensibilidad.
Secreción, pus o mal olor en cualquier zona del pie.
Una uña encarnada con signos de infección.

La regla es simple: en el pie diabético, no existe una lesión menor que pueda esperar.

Cuidado podológico en Los Ángeles, Chile

En la ciudad de Los Ángeles y su área de influencia, el acceso a atención podológica especializada es un factor determinante para la salud de los pacientes diabéticos de la región. Contar con un podólogo de confianza, que conozca la historia clínica del paciente y pueda hacer un seguimiento continuo, es una de las mejores estrategias de prevención disponibles.

En Podología Los Ángeles atendemos a pacientes diabéticos con un protocolo de evaluación completo, tratamiento de patologías prevalentes y educación personalizada. Trabajamos en coordinación con el equipo médico tratante del paciente para garantizar una atención integral y coherente.

Conclusión

La diabetes es una enfermedad crónica que requiere atención continua en múltiples frentes. Los pies, por su vulnerabilidad particular ante las complicaciones vasculares y neurológicas de la enfermedad, deben recibir una atención podológica sistemática y especializada. La prevención, la detección temprana y el tratamiento oportuno de las lesiones son las herramientas más efectivas para evitar desenlaces graves como las amputaciones.

No espere a que aparezca un problema. La revisión regular con un podólogo es una inversión directa en su salud y en su calidad de vida.

Solicite su consulta podológica en Los Ángeles

Si vive con diabetes o tiene un familiar que la padece, no postergue la evaluación de sus pies. En Podología Los Ángeles ofrecemos una valoración completa del pie diabético, con detección de riesgo y plan de seguimiento personalizado.

Conozca todos nuestros servicios de podología o comuníquese directamente con nosotros a través de nuestra página de contacto para agendar su hora. Atendemos en la ciudad de Los Ángeles, región del Biobío.

Diabetes y pies: Por qué el cuidado podológico es vital