La elección del calzado es una de las decisiones más importantes que una persona con diabetes puede tomar en favor de su salud. Un zapato inadecuado puede generar roces, ampollas y heridas que, dada la afectación circulatoria y nerviosa propia de la diabetes, tardan en sanar o derivan en complicaciones graves. En nuestra consulta de podología en Los Ángeles, Chile, atendemos con frecuencia pacientes que han desarrollado úlceras o lesiones directamente relacionadas con el uso de calzado inapropiado. Esta guía busca entregar información práctica y fundamentada para que puedas tomar una decisión informada.

Si aún no has leído nuestra guía sobre pie diabético, te recomendamos comenzar por ahí para comprender el contexto clínico completo antes de profundizar en la elección del calzado.

Por qué el calzado es crítico en la diabetes

La diabetes afecta de múltiples maneras los pies. La hiperglucemia sostenida daña los nervios periféricos —condición conocida como neuropatía diabética— y deteriora la circulación sanguínea. Ambos procesos tienen una consecuencia directa: la persona pierde capacidad para sentir el dolor, la presión o el calor excesivo en sus pies.

Esto significa que un zapato demasiado ajustado puede generar una herida sin que el paciente lo note durante horas o incluso días. Para cuando la lesión se detecta, puede estar infectada y ser difícil de tratar. Las cifras son elocuentes: se estima que entre el 15 y el 25 % de las personas con diabetes desarrollará una úlcera en el pie a lo largo de su vida, y una proporción significativa de esas úlceras está relacionada con el calzado inadecuado.

Por esto, elegir el zapato correcto no es un asunto estético ni de preferencia personal: es una medida preventiva de primer orden.

Características esenciales del calzado para diabéticos

No existe un único modelo de zapato "para diabéticos", pero sí existe un conjunto de características que el calzado debe cumplir para ser seguro. A continuación se detallan las más relevantes.

1. Puntera amplia y profunda

La puntera es la zona del zapato que aloja los dedos. Debe ser lo suficientemente ancha y alta para que los dedos queden sin compresión lateral ni vertical. Una puntera estrecha o baja genera presión sobre los dedos, favorece la aparición de callos, durezas y úlceras.

Muchas personas con diabetes también presentan deformidades como juanetes (hallux valgus) o dedos en martillo, que requieren espacio adicional. El calzado de puntera cuadrada o redondeada es preferible a la puntera puntiaguda en todos los casos.

2. Material transpirable y sin costuras internas prominentes

El interior del zapato debe ser de materiales suaves, preferentemente cuero natural o tejidos técnicos transpirables que permitan la ventilación y reduzcan la humedad. La acumulación de sudor favorece la maceración de la piel y el desarrollo de hongos, condiciones especialmente problemáticas en pies diabéticos.

Las costuras internas deben ser mínimas y estar bien rematadas. Una costura mal ubicada puede convertirse en el punto de apoyo de una lesión que pase desapercibida durante días.

3. Suela antideslizante y amortiguante

La suela cumple dos funciones esenciales: proteger de superficies irregulares y absorber el impacto de cada paso. Para personas con diabetes, se recomienda una suela de goma de grosor moderado, con buen agarre y cierta flexibilidad en la zona del metatarso. Las suelas demasiado rígidas redistribuyen mal la presión y generan puntos de carga excesiva; las demasiado blandas no ofrecen soporte suficiente.

4. Cierre ajustable: velcro o cordones

El calzado con cierre ajustable permite regular la presión sobre el pie durante el día. Los pies de las personas con diabetes tienden a variar de volumen a lo largo de la jornada, especialmente si hay algún grado de edema. El velcro facilita los ajustes rápidos y es útil para quienes tienen dificultades de movilidad o sensibilidad reducida en las manos.

Los zapatos de horma fija, sin posibilidad de ajuste, no permiten compensar estas variaciones y pueden quedar demasiado apretados sin que el paciente lo perciba con claridad.

5. Plantilla extraíble y personalizable

Un calzado con plantilla extraíble permite incorporar una plantilla ortopédica a medida cuando el profesional de podología así lo indique. Muchas personas con diabetes requieren plantillas que redistribuyan la presión plantar, protejan zonas de carga excesiva o compensen deformidades estructurales del pie.

La plantilla estándar que trae el zapato de fábrica rara vez es suficiente para un pie con necesidades biomecánicas particulares.

Qué materiales evitar

Así como existen materiales recomendados, también hay materiales que deben evitarse en el calzado para diabéticos:

Plásticos y materiales sintéticos impermeables: no permiten la transpiración, generan calor excesivo y aumentan la sudoración.
Telas abrasivas o estructuras con costuras gruesas en el interior: generan fricción y pueden provocar erosiones cutáneas.
Cuero muy rígido sin tratar: puede endurecer aún más con el uso y ejercer presión en puntos específicos del pie.
Suelas de cuero liso: son antideslizantes deficientes y aumentan el riesgo de caídas.

Cómo medir correctamente el pie antes de comprar

Muchas personas adultas asumen que su talla de zapato no ha cambiado en décadas, pero esto no siempre es cierto. Con la edad y ciertas condiciones médicas, el pie puede ensancharse o alargarse. Medir el pie correctamente antes de comprar es fundamental.

Recomendaciones prácticas:

Mide el pie al final del día, cuando está en su máximo volumen.
Mide ambos pies y compra según el pie más grande.
Mide de pie, con el peso del cuerpo sobre el pie que estás midiendo.
Deja al menos un centímetro de espacio entre el dedo más largo y la puntera del zapato.
Usa el mismo tipo de calcetín que usarás habitualmente al momento de probarte el calzado.

Si tienes dudas sobre cómo interpretar las medidas o cuál es el calzado más adecuado para tu condición específica, consulta con un podólogo. Una evaluación profesional puede ahorrarte complicaciones importantes.

Los calcetines también importan

El calzado adecuado debe ir acompañado de calcetines diseñados para pies diabéticos. Estos calcetines tienen características específicas:

Sin elástico apretado en el tobillo, para no comprometer la circulación.
Sin costuras en la punta, para evitar fricciones en los dedos.
Material absorbente y transpirable, preferentemente algodón o fibras técnicas.
Acolchado suave en la planta, para reducir el impacto al caminar.

Usar calcetines de algodón convencional sin estas características no es necesariamente peligroso, pero los calcetines específicos para diabéticos minimizan los riesgos de manera significativa.

Rutina de revisión del calzado

Antes de ponerse los zapatos cada día, el paciente diabético debe seguir una rutina de revisión:

Inspeccionar el interior del zapato con la mano, buscando objetos extraños, costuras sueltas o irregularidades en la plantilla.
Revisar visualmente el exterior para detectar deformaciones en la suela o en la estructura del zapato.
Si el zapato está mojado o húmedo del día anterior, reemplazarlo por uno seco.
No usar el mismo par de zapatos todos los días; rotar entre dos o más pares permite que el calzado se airie y recupere su forma.

Esta rutina, aunque sencilla, puede marcar una diferencia significativa en la prevención de lesiones.

Cuándo renovar el calzado

El calzado diabético no es eterno. Con el uso, la suela pierde su capacidad de amortiguación, la plantilla se deforma y los materiales internos se deterioran. Como referencia general:

Plantillas ortopédicas: revisar cada 12 meses con el podólogo, o antes si hay cambios en el pie.
Calzado en general: evaluar cada 6 a 12 meses dependiendo del uso y del estado visible del zapato.

Si el zapato muestra desgaste irregular en la suela, deformaciones en la puntera o plantilla comprimida, debe reemplazarse aunque no haya cumplido el tiempo estimado.

Recomendaciones para la compra en Chile

En Chile, incluyendo en la ciudad de Los Ángeles y la región del Biobío, existen tiendas especializadas en calzado ortopédico y de salud. Sin embargo, la disponibilidad de modelos adecuados para diabéticos puede ser limitada en comercios convencionales. Algunos puntos a considerar:

Prefiere tiendas con asesoría especializada donde puedan guiarte en la elección según tu condición.
Evita comprar calzado exclusivamente por internet si no conoces bien tu talla actual o si tienes deformidades en el pie.
Consulta con tu podólogo antes de comprar: en algunos casos, la cobertura del Fondo Nacional de Salud (FONASA) o de isapres puede contemplar ayudas técnicas relacionadas con el pie diabético.

Para una orientación más general sobre cómo elegir el calzado adecuado según el tipo de pie y actividad, revisa también nuestra guía complementaria en el blog.

Situaciones que requieren atención profesional inmediata

Aunque esta guía entrega orientación general, hay situaciones en las que la consulta con un podólogo no puede postergarse:

Aparición de ampollas, heridas o zonas enrojecidas en el pie, aunque no duelan.
Callosidades o durezas que aumentan de tamaño o se oscurecen.
Sensación de ardor, hormigueo o entumecimiento persistente.
Uñas encarnadas o con signos de infección.
Cualquier herida que no cicatrice en una semana.

En estos casos, el tiempo de reacción es crítico. Una lesión menor tratada a tiempo puede evitar complicaciones que, en un pie diabético, pueden ser graves.

Consulta profesional en Los Ángeles, Chile

En nuestra consulta podológica en Los Ángeles atendemos pacientes con diabetes de toda la región del Biobío. Realizamos evaluaciones biomecánicas del pie, confeccionamos plantillas ortopédicas a medida, y orientamos a cada paciente en la elección del calzado más adecuado para su condición específica.

Si tienes diabetes y no has realizado una evaluación podológica en el último año, es el momento de hacerlo. Conoce todos nuestros servicios o contáctanos directamente para agendar tu hora. La prevención es siempre más sencilla y menos costosa que el tratamiento de complicaciones.

Calzado para diabéticos: Cómo elegirlo correctamente