La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en Chile y en el mundo. Uno de sus efectos más silenciosos y potencialmente graves se produce en los pies: las complicaciones podológicas derivadas de la diabetes son una causa frecuente de hospitalizaciones, infecciones severas y, en los casos más extremos, amputaciones. Sin embargo, la detección temprana puede marcar una diferencia radical en el pronóstico del paciente.

En esta guía, desarrollada desde nuestra consulta de Podología Los Ángeles, explicamos cómo identificar las señales de alerta, cómo realizar un autoexamen correcto y en qué momento es imprescindible consultar con un podólogo.

Por qué los pies son tan vulnerables en la diabetes

La diabetes altera el organismo en dos dimensiones que afectan directamente a los pies:

Neuropatía periférica: el exceso crónico de glucosa daña los nervios, lo que provoca pérdida de sensibilidad, hormigueo o dolor. Una persona con neuropatía puede lastimarse sin darse cuenta.
Angiopatía diabética: el deterioro de los vasos sanguíneos reduce la circulación en las extremidades inferiores. Menos irrigación significa menor capacidad de cicatrización.

Ambos procesos actúan en conjunto: una herida pequeña que en una persona sin diabetes sanaría en días puede, en un paciente diabético, evolucionar hacia una infección profunda o una úlcera de pie diabético en cuestión de semanas.

Señales de alerta: Lo que no debe ignorar

Reconocer los signos tempranos es la clave para evitar complicaciones mayores. A continuación se detallan los indicadores más relevantes, organizados por categoría.

Cambios en la sensibilidad

La neuropatía diabética es uno de los primeros problemas en manifestarse. Esté atento a:

Sensación de hormigueo o "agujas" en los dedos o la planta del pie.
Entumecimiento o pérdida parcial de la sensación táctil.
Ardor o calor persistente sin causa aparente.
Incapacidad de percibir la temperatura del agua al ducharse o bañarse.
Dolor que aparece de noche o en reposo, lo que se conoce como dolor neuropático nocturno.

Estos síntomas indican que el sistema nervioso periférico está comprometido, lo que eleva significativamente el riesgo de heridas inadvertidas.

Cambios en la piel y las uñas

La piel y las uñas son los primeros tejidos visibles en reflejar las alteraciones circulatorias y metabólicas de la diabetes:

Piel seca y resquebrajada, especialmente en los talones. Las grietas profundas pueden convertirse en puertas de entrada para bacterias.
Callos o durezas en zonas de presión. En un pie diabético, el callo no es solo una molestia estética: puede ocultar una úlcera incipiente debajo.
Cambios de coloración: palidez extrema, enrojecimiento localizado o manchas moradas o azuladas pueden indicar problemas circulatorios.
Uñas engrosadas, amarillentas o con crecimiento anormal, que pueden ser señal de micosis o de presión indebida sobre el lecho ungueal.
Piel brillante y tensa, con pérdida de vello en el dorso del pie, lo que refleja compromiso vascular.

Heridas, ampollas y lesiones abiertas

Cualquier solución de continuidad en la piel de un pie diabético debe considerarse una urgencia relativa:

Ampollas originadas por calzado inadecuado, aunque no duelan.
Heridas que tardan más de dos semanas en cicatrizar.
Lesiones que presentan bordes oscurecidos, mal olor o exudado.
Úlceras en la planta del pie o entre los dedos.

Una lesión que no duele no es una lesión menor: la ausencia de dolor en el pie diabético es precisamente la señal de mayor peligro, porque impide que el paciente reaccione a tiempo.

Cambios en la temperatura y el pulso

Un pie significativamente más frío que el otro puede indicar insuficiencia arterial.
Un área localizada de calor intenso puede preceder a una infección o a la aparición de una úlcera.
La ausencia de pulso palpable en el empeine o detrás del tobillo (pulsos pedio y tibial posterior) es un indicador de compromiso circulatorio que requiere evaluación vascular urgente.

Cómo realizar el autoexamen de pies

El autoexamen diario es una práctica fundamental para cualquier persona con diabetes. Debe realizarse preferentemente por la noche, con buena iluminación, y en caso de dificultad para ver la planta del pie, con la ayuda de un espejo o de un familiar.

Paso a paso del autoexamen

Observe el dorso del pie: revise el color de la piel, la presencia de heridas, inflamación o cambios en las uñas.
Examine la planta con un espejo: busque callosidades, ampollas, grietas o lesiones abiertas.
Revise entre los dedos: esta zona es propensa a acumular humedad y desarrollar micosis o maceración.
Palpe la temperatura: compare ambos pies. Una diferencia notable de temperatura entre uno y otro es una señal de alerta.
Verifique el calzado antes de usarlo: introduzca la mano dentro del zapato para detectar cuerpos extraños, costuras levantadas o zonas de roce.

Si detecta cualquier anomalía, no espere a que empeore. Consulte con un podólogo a la brevedad.

Factores de riesgo que agravan el pie diabético

No todas las personas con diabetes tienen el mismo nivel de riesgo. Existen factores que incrementan la probabilidad de desarrollar complicaciones graves:

Control glucémico deficiente: niveles elevados de hemoglobina glicosilada (HbA1c) aceleran el daño nervioso y vascular.
Larga evolución de la enfermedad: a mayor tiempo de diagnóstico, mayor acumulación de daño.
Tabaquismo: agrava la circulación periférica de manera significativa.
Antecedentes de úlceras o amputaciones previas: son el predictor más fuerte de nuevos episodios.
Deformidades del pie: hallux valgus, dedos en garra o pie cavo generan puntos de presión que favorecen la aparición de lesiones.
Calzado inadecuado: tacones altos, puntera estrecha o materiales rígidos son especialmente peligrosos en este contexto.

Conocer el propio nivel de riesgo permite diseñar un plan de cuidado proporcional. En nuestra guía completa sobre pie diabético encontrará información detallada sobre cómo estructurar ese plan de manera integral.

Cuándo consultar al podólogo

La detección temprana solo es efectiva si va acompañada de una consulta oportuna. Las siguientes situaciones requieren atención podológica sin demora:

Aparición de cualquier herida, ampolla o úlcera, independientemente de su tamaño.
Uñas encarnadas, ya que en el pie diabético pueden derivar rápidamente en infecciones.
Callos dolorosos o de gran tamaño que no ceden con medidas básicas.
Cambios de coloración, temperatura o sensibilidad que aparezcan de forma súbita.
Pie o pierna que se inflaman sin causa aparente.

Además, aunque no existan síntomas, se recomienda que toda persona con diabetes realice una revisión podológica al menos una vez al año. En pacientes con antecedentes de úlceras o circulación comprometida, la frecuencia debe ser mayor, y el podólogo definirá el intervalo adecuado según el caso.

El rol del podólogo en la prevención

El podólogo es el profesional de la salud especializado en el diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades del pie. En el contexto del pie diabético, su rol es esencial y abarca múltiples dimensiones:

Exploración neurovascular: evaluación de la sensibilidad con monofilamento y del estado circulatorio.
Tratamiento de callos y durezas con instrumental estéril y técnicas seguras para piel comprometida.
Corte y cuidado de uñas en condiciones de asepsia, evitando lesiones.
Confección de plantillas ortopédicas para redistribuir las presiones plantares.
Educación al paciente sobre higiene, calzado y hábitos preventivos.

En Los Ángeles, provincia del Biobío, contamos con una consulta podológica dedicada a la atención de pacientes con diabetes y otras patologías del pie. Puede consultar el detalle completo de nuestros servicios de podología para conocer las opciones de tratamiento disponibles.

Recomendaciones de higiene y cuidado cotidiano

Además del autoexamen, existen prácticas diarias que reducen el riesgo de complicaciones:

Lavar los pies con agua tibia (nunca caliente) y jabón neutro, sin remojarlos más de cinco minutos.
Secar bien entre los dedos para evitar la acumulación de humedad.
Hidratar la piel de la planta y el talón con crema emoliente, evitando el espacio interdigital.
Cortar las uñas en línea recta, sin redondear las esquinas, para prevenir el crecimiento hacia la piel.
Usar calcetines de fibras naturales (algodón o lana fina), sin costuras internas ni elásticos apretados.
Elegir calzado ancho, cómodo y de cuero que no genere puntos de fricción.
Nunca caminar descalzo, ni en el domicilio.

Consulte con nuestro equipo

Si usted tiene diabetes o conoce a alguien que la padece, no postergue el cuidado de sus pies. La prevención es significativamente más sencilla y menos costosa que el tratamiento de complicaciones avanzadas.

En Podología Los Ángeles atendemos a pacientes de Los Ángeles y sus alrededores, con enfoque en el pie diabético, biomecánica y patologías ungueales. Nuestro equipo realiza una evaluación completa del riesgo podológico y diseña un plan de cuidado personalizado.

Puede contactarnos directamente a través de nuestra página de contacto para solicitar una hora o resolver cualquier consulta. Estamos aquí para ayudarle a cuidar sus pies con la atención que merecen.

Cómo detectar problemas en los pies de diabéticos