Los pies planos en niños generan mucha preocupación en los padres, pero la realidad es que en la mayoría de los casos forman parte de un desarrollo normal. Sin embargo, existen situaciones en las que sí se requiere atención profesional. Esta guía explica qué son los pies planos, cuándo son motivo de consulta y qué opciones de tratamiento existen.

Qué son los pies planos

El pie plano, conocido médicamente como pie valgo flexible o pie plano flexible, se caracteriza por una disminución o ausencia del arco interno del pie. Al estar de pie, la planta toca el suelo en su totalidad o casi en su totalidad, en lugar de apoyarse solo en el talón, la base del metatarso y el borde externo.

Existen dos grandes categorías:

Pie plano flexible: el arco aparece cuando el niño está sentado o en puntas de pie, pero desaparece al apoyar el peso. Es el tipo más frecuente en la infancia.
Pie plano rígido: el arco no aparece en ninguna posición. Es menos común y casi siempre requiere evaluación especializada.

Es normal en niños pequeños

Uno de los aspectos más importantes que los padres deben comprender es que el pie plano flexible es fisiológico en los primeros años de vida. Al nacer, todos los bebés tienen pies planos porque el arco plantar aún no se ha desarrollado. La almohadilla de grasa que recubre la planta del pie en los primeros meses crea la apariencia de un pie completamente plano, incluso cuando la estructura ósea y ligamentosa es perfectamente normal.

El arco comienza a formarse gradualmente entre los 2 y los 6 años, a medida que los músculos y los ligamentos del pie maduran y el niño va caminando y fortaleciendo la musculatura intrínseca. Hacia los 10 años, la mayoría de los niños tiene un arco plantar bien definido.

Por esta razón, diagnosticar un pie plano patológico en un niño menor de 4 o 5 años es prácticamente imposible sin otros síntomas asociados.

Cuándo el pie plano sí es un problema

Aunque la mayoría de los casos son benignos, hay señales que indican que el pie plano merece atención profesional:

Síntomas que requieren consulta

Dolor en el pie, el tobillo o la rodilla: un niño con pie plano fisiológico no debería tener dolor. Si el niño se queja de molestias al caminar, correr o después de actividad física, es una señal clara de consulta.
Cansancio excesivo: si el niño se fatiga con facilidad al caminar distancias cortas o pide que lo carguen con frecuencia, puede estar relacionado con una alteración del apoyo plantar.
Desgaste asimétrico del calzado: un desgaste pronunciado hacia el interior de la suela indica un exceso de pronación que puede estar causando sobrecarga.
Dificultad para correr o saltar: el pie plano rígido o severo puede limitar la movilidad funcional del niño en el deporte y el juego.
El arco no aparece en ninguna posición: si al poner al niño de puntillas el arco no se forma, puede tratarse de un pie plano rígido que requiere estudio.
Alteraciones visibles de la marcha: si el niño camina con los pies muy rotados hacia adentro o hacia afuera, o si hay una asimetría evidente entre ambos pies.

Factores de riesgo adicionales

Hay condiciones que aumentan la probabilidad de que el pie plano sea sintomático o progresivo:

Obesidad o sobrepeso: el exceso de peso sobrecarga los arcos y acelera su colapso.
Laxitud ligamentosa generalizada: niños con hiperlaxitud articular tienden a desarrollar pies más planos y con mayor propensión al dolor.
Antecedentes familiares: el pie plano tiene un componente hereditario. Si ambos padres tienen pies planos sintomáticos, el riesgo en los hijos es mayor.
Enfermedades neuromusculares: condiciones como la parálisis cerebral, la espina bífida o el síndrome de Down se asocian frecuentemente a pie plano de mayor complejidad.

A qué edad consultar al podólogo

Como referencia general:

Antes de los 4 años: solo si hay dolor, rigidez o alteraciones neurológicas asociadas.
Entre 4 y 6 años: si persiste el pie plano con síntomas o el arco no muestra ningún desarrollo.
Después de los 6 años: si el arco no se ha formado y/o hay dolor, fatiga o desgaste anormal del calzado.

No existe una edad universalmente obligatoria para la primera consulta, pero en nuestra práctica de podología infantil recomendamos una evaluación preventiva a partir de los 3 o 4 años para establecer una línea base y hacer seguimiento del desarrollo del arco.

Cómo se evalúa el pie plano

El podólogo realizará una evaluación completa que incluye:

Anamnesis y observación clínica

Se indaga sobre el historial del niño: antecedentes familiares, tipo de calzado habitual, actividad física, síntomas referidos y evolución. Luego se observa la postura del pie en carga y descarga, la alineación del tobillo y la rodilla, y la marcha.

Podoscopio y análisis de la huella plantar

El podoscopio permite visualizar la distribución del apoyo plantar. A partir de la huella se puede determinar el grado de pie plano y compararlo con parámetros normales para la edad del niño.

Estudio de la marcha

En algunos casos se analiza cómo camina el niño, prestando atención a la pronación del tobillo, la rotación de la cadera y la alineación general del miembro inferior.

Evaluación de la flexibilidad

El examen de Thomas, la maniobra de Jack y otras pruebas clínicas permiten determinar si el pie plano es flexible o rígido, lo que define el enfoque terapéutico.

Opciones de tratamiento

El tratamiento depende del tipo de pie plano, la edad del niño, la presencia de síntomas y los factores de riesgo asociados.

Observación y seguimiento

En niños menores de 6 años sin síntomas, la conducta más frecuente es el seguimiento periódico para vigilar la evolución del arco. No se indica ningún tratamiento activo, pero sí se orientan a los padres sobre el calzado adecuado y el fomento de la actividad física.

Ejercicios y fisioterapia

El fortalecimiento de la musculatura intrínseca del pie es fundamental, especialmente en niños con hiperlaxitud ligamentosa. Ejercicios como caminar en puntillas, recoger objetos con los dedos, o caminar sobre superficies irregulares pueden contribuir al desarrollo del arco.

Plantillas ortopédicas

Las plantillas ortopédicas son el tratamiento más utilizado cuando el pie plano es sintomático o cuando existe un riesgo biomecánico significativo. A diferencia de lo que muchos piensan, las plantillas no "crean" el arco plantar, sino que optimizan la distribución de la carga, reducen la pronación excesiva y alivian la tensión sobre los tejidos blandos.

En nuestra consulta confeccionamos plantillas a medida con materiales adecuados para cada etapa del desarrollo infantil, considerando el peso del niño, su actividad y el tipo de calzado que usa habitualmente.

Las plantillas están indicadas principalmente cuando:

El pie plano es sintomático (dolor, fatiga).
Hay compensaciones posturales en rodilla, cadera o columna.
El niño practica deporte de forma regular y presenta sobrecarga.
El seguimiento clínico muestra que el arco no progresa con la edad.

Calzado adecuado

El calzado no trata el pie plano, pero puede influir positivamente en el desarrollo del pie. Se recomienda:

Suela flexible pero con soporte lateral.
Puntera amplia para permitir el movimiento de los dedos.
Contrafuerte firme en el talón.
Material transpirable y peso ligero.

Caminar descalzo en superficies seguras también es beneficioso, ya que estimula la musculatura plantar de forma natural.

Cirugía

La cirugía es excepcional en niños y se reserva para casos muy específicos: pie plano rígido de causa estructural (como coalición tarsal o pie vertical astrágalo) que no responde al tratamiento conservador y genera dolor o limitación funcional significativa. La decisión quirúrgica siempre involucra un equipo multidisciplinario y una evaluación exhaustiva.

Mitos frecuentes sobre los pies planos

"Mi hijo tiene pie plano porque usa mal el calzado." El calzado inadecuado puede afectar el desarrollo del pie, pero el pie plano fisiológico tiene un origen fundamentalmente genético y madurativo.

"Las plantillas son para siempre." No necesariamente. Muchos niños las usan durante un período acotado y luego las discontinúan cuando el arco se desarrolla o los síntomas remiten.

"Si no se trata, el niño tendrá problemas de columna." En el pie plano flexible sin síntomas, no hay evidencia sólida de que cause daño a largo plazo en la columna. Sin embargo, el pie plano severo o sintomático sí puede generar compensaciones posturales que conviene tratar oportunamente.

"Los niños superan solos el pie plano." En muchos casos, sí. Pero en otros, el seguimiento profesional es necesario para detectar cuándo la evolución no es la esperada y actuar a tiempo.

El rol del podólogo en el desarrollo del pie infantil

El podólogo es el profesional idóneo para evaluar, diagnosticar y tratar las alteraciones del pie en niños. Una revisión temprana permite establecer una línea base de desarrollo, orientar a la familia y actuar de forma oportuna cuando sea necesario.

En Los Ángeles, Chile, contamos con experiencia en el manejo del pie plano infantil, desde la evaluación inicial hasta la confección de plantillas a medida y el seguimiento a largo plazo. Atendemos a niños de todas las edades y trabajamos de forma coordinada con médicos traumatólogos y kinesiólogos cuando el caso lo requiere.

Consulte a tiempo: La evaluación temprana marca la diferencia

Si su hijo tiene más de 4 años y presenta dolor, fatiga frecuente, desgaste irregular del calzado o si simplemente quiere una evaluación preventiva del desarrollo de sus pies, le recomendamos consultar con un podólogo.

Revise nuestros servicios de podología o contáctenos para agendar una evaluación. La atención temprana y el seguimiento adecuado son las mejores herramientas para acompañar un desarrollo sano del pie en la infancia.

Pies planos en niños: Cuándo preocuparse y qué hacer