La importancia de reconocer una emergencia en el pie diabético

El pie diabético es una de las complicaciones más graves de la diabetes mellitus. Cada año, miles de personas en Chile sufren amputaciones que podrían haberse evitado con una detección temprana y una respuesta oportuna ante las señales de alarma.

En Podología Los Ángeles trabajamos activamente en la prevención y el seguimiento del pie diabético. Sin embargo, existen situaciones que requieren atención médica inmediata en un servicio de urgencias. Saber reconocerlas puede significar la diferencia entre conservar o perder una extremidad.

Señales de alarma que requieren urgencias

Signos de infección severa

Acude a urgencias de inmediato si presentas:

Fiebre superior a 38 grados junto con enrojecimiento o hinchazón en el pie
Enrojecimiento que se extiende rápidamente desde una herida o úlcera
Líneas rojas que ascienden desde el pie hacia la pierna (linfangitis)
Secreción purulenta abundante, especialmente si tiene mal olor
Piel caliente al tacto con dolor creciente
Crepitación (sensación de burbujas bajo la piel), que puede indicar una infección por gas

La infección en un pie diabético puede progresar en horas de un cuadro leve a una situación que amenaza la extremidad o la vida. No esperes a que la situación empeore.

Cambios vasculares agudos

Busca atención urgente ante:

Pie que cambia repentinamente de color a pálido, azulado o morado oscuro
Frialdad súbita en un pie que antes tenía temperatura normal
Ausencia de pulso palpable en el pie o el tobillo
Dolor isquémico agudo que no cede con el reposo
Palidez que no se recupera al bajar la pierna después de elevarla

Estos signos pueden indicar una obstrucción arterial aguda que requiere intervención vascular de emergencia.

Úlceras con deterioro rápido

Úlcera que aumenta de tamaño significativamente en 24 a 48 horas
Herida que expone tendones, hueso o articulaciones
Tejido negro (necrosis) que se extiende alrededor de una úlcera
Úlcera profunda con olor fétido intenso
Sangrado que no se detiene con presión directa

Síntomas sistémicos

Confusión o desorientación asociada a una herida en el pie
Náuseas, vómitos o debilidad extrema junto con signos de infección podal
Escalofríos y sudoración profusa
Descontrol severo de la glucemia que no responde al tratamiento habitual

Estos síntomas pueden indicar sepsis, una respuesta inflamatoria sistémica potencialmente mortal que requiere hospitalización inmediata.

Situaciones que requieren consulta urgente pero no necesariamente urgencias

Existen situaciones que, sin ser emergencias inmediatas, requieren atención profesional dentro de las 24 a 48 horas:

Aparición de una nueva ampolla o herida en el pie
Uña encarnada con signos de infección localizada (enrojecimiento y dolor sin fiebre)
Cambios de coloración leves en los dedos
Callosidad que sangra o duele de forma inusual
Sensación nueva de hormigueo, ardor o entumecimiento
Edema unilateral que no cede con la elevación

Para estas situaciones, agenda una consulta podológica lo antes posible. En Podología Los Ángeles, en Los Ángeles, Chile, priorizamos la atención de pacientes diabéticos con estas presentaciones.

Qué hacer antes de llegar a urgencias

Mientras te diriges al servicio de urgencias:

No intentes drenar, limpiar profundamente ni manipular la herida
Cubre la lesión con una gasa estéril limpia sin presionar excesivamente
No apliques remedios caseros, cremas ni productos no indicados por un profesional
Si hay sangrado activo, aplica presión suave con una gasa limpia
Lleva un registro de tus niveles de glucosa recientes
Informa sobre todos los medicamentos que tomas
Si es posible, fotografía la evolución de la lesión para mostrar al equipo médico

Prevención: la mejor estrategia

La mayoría de las emergencias del pie diabético se pueden prevenir con un seguimiento adecuado:

Revisión diaria de los pies

Examina ambos pies todos los días, incluyendo los espacios entre los dedos y las plantas
Usa un espejo o pide ayuda si tienes dificultad para ver la planta del pie
Busca cambios de color, hinchazón, ampollas, callosidades, heridas o zonas calientes
Presta atención a cualquier cambio de sensibilidad

Control metabólico

Mantén la hemoglobina glicosilada (HbA1c) por debajo de 7% según la indicación de tu médico
Controla la presión arterial y el colesterol
No fumes, ya que el tabaco deteriora la circulación periférica
Mantén un peso saludable

Cuidado podológico regular

Acude a controles podológicos cada 3 a 6 meses según tu nivel de riesgo
No cortes las uñas tú mismo si tienes neuropatía o mala visión
No uses callicidas, cuchillas ni instrumentos cortantes sin supervisión profesional
Usa calzado adecuado que no genere puntos de presión

Para una guía completa sobre el cuidado preventivo, consulta nuestro artículo sobre pie diabético y prevención.

Calzado protector

Usa zapatos cerrados que protejan el pie de lesiones externas
Revisa el interior del calzado antes de ponértelo para detectar objetos, costuras o irregularidades
No camines descalzo nunca, ni siquiera en casa
Elige calzado de horma ancha que no comprima los dedos
Considera el uso de calzado terapéutico si tu podólogo lo recomienda

Clasificación del riesgo del pie diabético

Los profesionales de la salud clasifican el riesgo del pie diabético para determinar la frecuencia de los controles:

Riesgo bajo: Sensibilidad conservada, pulsos presentes, sin deformidades. Control anual.
Riesgo moderado: Neuropatía leve o enfermedad vascular periférica leve. Control cada 3 a 6 meses.
Riesgo alto: Neuropatía avanzada, enfermedad vascular periférica significativa o antecedente de úlcera. Control cada 1 a 3 meses.
Riesgo muy alto: Úlcera activa o amputación previa. Seguimiento continuo multidisciplinario.

Conocer tu nivel de riesgo te permite anticipar problemas y buscar ayuda a tiempo. Para saber más sobre los exámenes necesarios, revisa nuestro artículo sobre exámenes y chequeos para el pie diabético.

El papel de la familia

Los familiares de personas con diabetes juegan un rol crucial:

Ayudar con la revisión diaria de los pies cuando el paciente tiene dificultad
Conocer las señales de alarma para actuar rápidamente
Acompañar al paciente a sus controles médicos y podológicos
Asegurar que el entorno del hogar sea seguro para evitar lesiones

No subestimes ninguna señal

En el pie diabético, lo que parece un problema menor puede escalar rápidamente. Una pequeña ampolla puede convertirse en una úlcera profunda en días. Una infección localizada puede volverse sistémica en horas.

En Podología Los Ángeles, en la región del Biobío, insistimos en un mensaje claro: ante la duda, consulta. Es preferible acudir a urgencias por una falsa alarma que llegar tarde ante una emergencia real. Tu pie y tu salud dependen de decisiones oportunas.

Pie diabético: Cuándo ir a urgencias y señales de alarma críticas