Qué es la artritis reumatoide

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico ataca por error las articulaciones del propio cuerpo, causando inflamación, dolor y destrucción articular progresiva. Aunque puede afectar cualquier articulación, los pies son una de las zonas más frecuentemente comprometidas.

Se estima que más del 90% de las personas con artritis reumatoide desarrollarán problemas en los pies a lo largo de la enfermedad, y en un porcentaje significativo de casos, los primeros síntomas se manifiestan precisamente en los pies.

Cómo afecta la artritis reumatoide a los pies

Articulaciones más afectadas

Los pies contienen 33 articulaciones en cada uno, lo que los convierte en una zona especialmente vulnerable:

Articulaciones metatarsofalángicas: las articulaciones que conectan los metatarsianos con los dedos son las más frecuentemente afectadas, especialmente las del antepié
Articulación del tobillo: su compromiso genera inestabilidad y dificultad para caminar
Articulación subastragalina: conecta el astrágalo con el calcáneo y es responsable de los movimientos de inversión y eversión del pie
Articulaciones del mediopié: su afectación puede colapsar el arco plantar

Proceso inflamatorio

La artritis reumatoide afecta las articulaciones del pie de forma progresiva:

Fase inicial: la membrana sinovial que recubre la articulación se inflama, causando dolor e hinchazón
Fase de progresión: la inflamación crónica erosiona el cartílago articular
Fase avanzada: la destrucción articular provoca deformidades, subluxaciones y luxaciones de los dedos
Fase tardía: las deformidades se vuelven rígidas e irreversibles sin intervención quirúrgica

Síntomas de artritis reumatoide en los pies

Los síntomas pueden variar según la etapa de la enfermedad, pero los más característicos son:

Dolor articular: especialmente al caminar o al estar de pie, con mayor intensidad por la mañana
Rigidez matutina: dificultad para mover los pies y los dedos durante los primeros 30-60 minutos del día
Hinchazón articular: las articulaciones afectadas se ven inflamadas y pueden estar calientes al tacto
Deformidades progresivas: los dedos pueden adoptar posiciones anómalas como dedos en garra, dedos en martillo o desviación lateral
Juanetes: la desviación del dedo gordo (hallux valgus) es frecuente en la artritis reumatoide
Nódulos reumatoides: bultos firmes bajo la piel, frecuentes en las zonas de presión del pie
Dolor en el talón: por inflamación de la fascia plantar o del tendón de Aquiles
Aplanamiento del arco plantar: por debilitamiento de los ligamentos del mediopié

Si presentas juanetes asociados a artritis reumatoide, te recomendamos complementar esta lectura con información sobre juanetes: causas, síntomas y opciones de tratamiento.

Diagnóstico podológico

En Podología Los Ángeles realizamos una evaluación completa del pie reumatoide que incluye:

Evaluación clínica

Exploración articular sistemática de todas las articulaciones del pie
Evaluación de la movilidad y detección de limitaciones
Identificación de deformidades y su grado de flexibilidad
Análisis de puntos de dolor y zonas de presión excesiva
Evaluación de la piel en busca de callosidades, úlceras o nódulos

Evaluación biomecánica

Análisis de la marcha para identificar patrones compensatorios
Estudio de la huella plantar
Evaluación de la distribución de presiones
Valoración de la estabilidad del tobillo y el retropié

Evaluación del calzado

Revisión del calzado habitual del paciente
Análisis de patrones de desgaste
Recomendaciones personalizadas de calzado terapéutico

Tratamiento podológico

Tratamiento conservador

La intervención podológica temprana puede retrasar significativamente la progresión de las deformidades:

Plantillas ortopédicas personalizadas: redistribuyen las presiones, alivian el dolor y corrigen las alteraciones biomecánicas. Son especialmente importantes en el pie reumatoide para proteger las articulaciones metatarsofalángicas
Ortesis de silicona: protegen los dedos deformados y reducen la fricción entre ellos
Almohadillas metatarsales: alivian la presión en la zona del antepié
Calzado terapéutico: zapatos con horma ancha, profundidad extra y materiales flexibles que se adaptan a las deformidades

Cuidado de la piel y las uñas

Los pacientes con artritis reumatoide frecuentemente presentan dificultad para cuidar sus propios pies debido a la rigidez y el dolor articular:

Tratamiento profesional de callosidades y durezas que se forman por las deformidades
Corte de uñas especializado, especialmente importante cuando la movilidad de las manos está comprometida
Cuidado de la piel y prevención de úlceras por presión
Hidratación y protección de las zonas vulnerables

Tratamiento del dolor

Desde la podología podemos contribuir al manejo del dolor con:

Terapia manual suave para mantener la movilidad articular
Recomendaciones de ejercicios adaptados
Baños de contraste para reducir la inflamación
Orientación sobre calzado y actividades que minimicen la sobrecarga articular

Cuidados diarios para el pie reumatoide

Los pacientes con artritis reumatoide deben incorporar estos hábitos a su rutina diaria:

Por la mañana

Realizar movimientos suaves de los dedos y tobillos antes de levantarse
Aplicar calor local en los pies durante 10-15 minutos para reducir la rigidez matutina
Calzar zapatos cómodos desde el primer momento, evitando andar descalzo

Durante el día

Alternar periodos de actividad con periodos de descanso
Evitar estar de pie de forma prolongada
Elevar los pies cuando sea posible para reducir la hinchazón
Usar las plantillas ortopédicas en todo momento

Por la noche

Inspeccionar los pies buscando enrojecimiento, hinchazón o lesiones
Aplicar crema hidratante para mantener la piel en buen estado
Realizar ejercicios suaves de movilidad articular
Aplicar frío local si hay inflamación activa

Ejercicios recomendados

Los ejercicios regulares ayudan a mantener la movilidad y la fuerza del pie reumatoide:

Flexo-extensión de dedos: mover los dedos hacia arriba y hacia abajo 10 veces
Abducción de dedos: separar los dedos entre sí lo máximo posible y mantener 5 segundos
Círculos de tobillo: realizar movimientos circulares lentos en ambas direcciones
Recoger objetos con los dedos: intentar agarrar una toalla o canicas con los dedos del pie
Estiramiento del arco plantar: rodar una botella de agua fría bajo la planta del pie

Para más información sobre cómo cuidar los pies en situaciones especiales, visita nuestro artículo sobre cuidado de pies para personas con artritis.

Trabajo multidisciplinario

El manejo óptimo del pie reumatoide requiere un equipo multidisciplinario:

Reumatólogo: manejo farmacológico de la enfermedad de base
Podólogo: tratamiento específico del pie y ortopedia podológica
Kinesiólogo: rehabilitación y mantenimiento de la función
Traumatólogo: intervención quirúrgica cuando es necesaria
Terapeuta ocupacional: adaptación de actividades de la vida diaria

Cuándo consultar

En Podología Los Ángeles, ubicados en Los Ángeles, región del Biobío, contamos con experiencia en el manejo del pie reumatoide. Si padeces artritis reumatoide, es fundamental realizar controles podológicos periódicos, idealmente cada 3-6 meses, para prevenir complicaciones y mantener la mejor funcionalidad posible de tus pies. No esperes a que las deformidades sean irreversibles para buscar ayuda profesional.

Artritis reumatoide y los pies: Síntomas, cuidados y tratamiento