La tinea pedis, conocida popularmente como pie de atleta, es la infección fúngica superficial más frecuente en el ser humano. Afecta la piel de los pies, especialmente los espacios interdigitales, la planta y los bordes laterales, y puede convertirse en una afección crónica si no recibe tratamiento oportuno. En este artículo encontrará información clínica detallada sobre sus tipos, causas, diagnóstico y las opciones de tratamiento disponibles en Podología Los Ángeles, Chile.

¿Qué es la Tinea Pedis?

La tinea pedis es una micosis superficial causada principalmente por dermatofitos del género Trichophyton, en especial Trichophyton rubrum y Trichophyton mentagrophytes. Estos hongos keratinofílicos se alimentan de la queratina presente en la capa más externa de la piel y proliferan en ambientes cálidos y húmedos.

El nombre "pie de atleta" surgió porque la infección era particularmente común entre deportistas que frecuentaban vestuarios y piscinas comunitarias. Sin embargo, cualquier persona puede contraerla, independientemente de su nivel de actividad física o edad.

La infección se adquiere por contacto directo con superficies contaminadas —suelos de duchas, bordes de piscinas, tapetes húmedos— o por contacto con la descamación de una persona infectada. El uso de calzado oclusivo que no permite la transpiración es otro factor que favorece su aparición.

Para conocer en detalle los signos iniciales de esta afección, puede consultar nuestra guía sobre pie de atleta síntomas.

Tipos clínicos de Tinea Pedis

La presentación clínica varía según el agente causal, la localización y el estado inmunológico del paciente. Existen cuatro formas principales:

1. Forma interdigital

Es la variedad más prevalente. Se localiza en los pliegues entre los dedos, con mayor frecuencia en el espacio entre el cuarto y quinto ortejo. Se caracteriza por:

Maceración y descamación de la piel del pliegue
Fisuras dolorosas que pueden sobreinfectarse con bacterias
Prurito intenso, especialmente tras el uso prolongado del calzado
Olor desagradable derivado de la maceración y la actividad bacteriana secundaria

Si no se trata, la infección puede extenderse hacia la planta y el dorso del pie.

2. Forma hiperqueratósica o mocasín

Afecta la planta completa y los bordes laterales del pie, adoptando la distribución de un mocasín. Es causada predominantemente por T. rubrum y se caracteriza por:

Engrosamiento progresivo de la capa córnea
Descamación fina, seca y difusa
Eritema leve de coloración rosada
Prurito moderado o ausente, lo que retrasa la consulta

Esta forma tiende a ser crónica y bilateral. Su aspecto puede confundirse con psoriasis plantar o eccema dishidrótico, por lo que el diagnóstico diferencial resulta fundamental.

3. Forma vesiculosa o dishidrótica

Se presenta con vesículas tensas agrupadas sobre piel eritematosa, localizadas principalmente en el arco interno del pie y la zona plantar media. Las vesículas pueden confluir formando ampollas. Esta variedad:

Produce prurito y ardor intensos
Puede originar una reacción de hipersensibilidad a distancia llamada dermatofitid o "ide"
Suele asociarse a T. mentagrophytes
Es más frecuente en climas cálidos y durante el verano

4. Forma ulcerativa aguda

Es la presentación más grave, aunque menos frecuente. Ocurre en pacientes inmunodeprimidos o diabéticos y se caracteriza por úlceras húmedas con sobreinfección bacteriana. Requiere tratamiento combinado antifúngico y antibiótico.

Factores de riesgo

Ciertos factores aumentan significativamente la probabilidad de contraer tinea pedis:

Hiperhidrosis plantar: el exceso de sudoración crea condiciones ideales para el crecimiento fúngico
Uso de calzado oclusivo o sintético durante periodos prolongados
Frecuentar lugares húmedos compartidos: piscinas, gimnasios, vestuarios
Diabetes mellitus: altera la respuesta inmune cutánea
Inmunosupresión: por patologías sistémicas o tratamientos farmacológicos
Traumatismos repetidos en el pie: generan puertas de entrada para los hongos
Onicomicosis concomitante: las uñas infectadas actúan como reservorio permanente

Diagnóstico

El diagnóstico de tinea pedis es fundamentalmente clínico. Sin embargo, ante presentaciones atípicas o falta de respuesta al tratamiento, se recurre a pruebas complementarias:

Examen con lámpara de wood

Permite observar fluorescencia característica de algunos dermatofitos, aunque su utilidad en tinea pedis es limitada comparada con otras tiñas.

Examen micológico directo

Se toma una muestra de escamas cutáneas mediante raspado y se observa al microscopio con hidróxido de potasio (KOH). La visualización de hifas hialinas septadas confirma la infección fúngica.

Cultivo micológico

Permite identificar la especie causante, lo que orienta el tratamiento y es especialmente útil en infecciones recurrentes o resistentes. El crecimiento suele evidenciarse entre dos y cuatro semanas.

Diagnóstico diferencial

La tinea pedis debe diferenciarse de:

Psoriasis plantar: lesiones simétricas, con placas bien delimitadas y eritema intenso
Eccema de contacto: relacionado con exposición a alérgenos o irritantes
Dermatitis dishidrótica: vesículas sin hifas al examen microscópico
Eritrasma interdigital: causado por Corynebacterium minutissimum con fluorescencia rojo coral

Tratamiento antifúngico

El objetivo del tratamiento es eliminar el agente causal, aliviar los síntomas y prevenir las recurrencias. La elección entre terapia tópica o sistémica depende de la forma clínica, la extensión y los factores del paciente.

Tratamiento tópico

Es de primera elección en las formas leves a moderadas. Los antifúngicos tópicos más utilizados son:

Terbinafina al 1%: en crema o solución, una o dos aplicaciones diarias durante una a dos semanas. Tiene acción fungicida directa
Clotrimazol al 1%: aplicación dos veces al día durante cuatro semanas
Miconazol al 2%: efectivo en formas interdigitales
Ketoconazol al 2%: útil en casos con compromiso más extenso

La duración del tratamiento debe respetarse en su totalidad, incluso cuando los síntomas desaparecen antes, para evitar recidivas.

Tratamiento sistémico

Está indicado en formas extensas, hiperqueratósicas crónicas o cuando existe onicomicosis asociada. Las opciones incluyen:

Terbinafina oral 250 mg/día durante dos semanas (forma interdigital o vesiculosa) o hasta seis semanas (forma mocasín)
Itraconazol 100 mg/día durante cuatro semanas, o en pulsos de 200 mg dos veces al día durante una semana al mes
Fluconazol 150 mg/semana durante dos a seis semanas

El seguimiento clínico y micológico es fundamental para confirmar la curación y ajustar la duración del tratamiento.

Medidas complementarias

Junto al tratamiento farmacológico, las siguientes medidas potencian la respuesta terapéutica:

Mantener los pies secos, especialmente los espacios interdigitales
Cambiar los calcetines a diario, preferiblemente de fibras naturales como el algodón
Aplicar polvos antifúngicos en el interior del calzado
Alternar el calzado para permitir su secado completo
Tratar simultáneamente la onicomicosis si está presente, ya que actúa como reservorio

Para información adicional sobre el manejo de hongos entre los dedos, puede revisar nuestra guía específica sobre ese tema.

Complicaciones

Una tinea pedis no tratada o mal tratada puede derivar en:

Sobreinfección bacteriana: la ruptura de la barrera cutánea facilita la entrada de Staphylococcus aureus o estreptococos, con riesgo de celulitis o erisipela
Linfangitis: inflamación de los vasos linfáticos del pie y la pierna
Extensión a uñas: onicomicosis secundaria que actúa como fuente de reinfección
Dermatofitid: reacción de hipersensibilidad sistémica que puede manifestarse con vesículas en manos
Cronicidad: sin tratamiento adecuado, la forma mocasín puede persistir durante años

Prevención

La prevención es especialmente relevante en personas con factores de riesgo. Las medidas más eficaces son:

Usar calzado en duchas, vestuarios y bordes de piscinas
Secar minuciosamente los pies tras el baño, incluyendo los espacios entre los dedos
Evitar compartir toallas, calzado o calcetines
Elegir calzado transpirable y de materiales naturales
Controlar la hiperhidrosis con productos antiperspirantes específicos para pies
Revisar periódicamente el estado de las uñas

Para una guía completa sobre hábitos de higiene podológica, puede consultar nuestro artículo sobre prevención de hongos.

Tinea Pedis en Los Ángeles, Chile: Contexto local

En la zona de Los Ángeles y la región del Biobío, el clima templado con estaciones bien definidas influye en la epidemiología de las micosis del pie. Durante los meses de verano, el aumento de la temperatura y la humedad relativa favorece la proliferación de dermatofitos, especialmente en instalaciones deportivas y piscinas municipales.

El uso de botas de trabajo y calzado de seguridad, habitual en la zona por la actividad agrícola e industrial, es un factor de riesgo relevante en la población local. Estos calzados generan un microambiente oclusivo que facilita la maceración y el crecimiento fúngico.

La detección temprana y el tratamiento oportuno permiten resolver la mayoría de los casos sin complicaciones. Sin embargo, la automedicación sin diagnóstico preciso puede retrasar la curación o generar resistencias, por lo que la consulta con un profesional es siempre recomendable.

Cuándo consultar al podólogo

Aunque muchos casos de tinea pedis responden a tratamiento tópico de venta libre, existen situaciones en las que la evaluación profesional es indispensable:

Cuando los síntomas persisten tras dos semanas de tratamiento tópico correcto
Ante la presencia de fisuras profundas, úlceras o signos de sobreinfección
En pacientes diabéticos o con compromiso vascular periférico
Cuando la infección se ha extendido a las uñas
Ante presentaciones atípicas o recurrencias frecuentes

Consulte con nuestros especialistas en Los Ángeles

En Podología Los Ángeles contamos con profesionales capacitados para diagnosticar y tratar la tinea pedis y otras micosis del pie con el protocolo adecuado para cada paciente. Realizamos examen podológico completo, orientación sobre tratamiento antifúngico y seguimiento para prevenir recidivas.

Conozca todos nuestros servicios y solicite su hora de atención. Un diagnóstico oportuno es el primer paso para recuperar la salud de sus pies.

Tinea pedis: Todo sobre el pie de atleta